Met de titelontknoping in Abu Dhabi zit de reglementscyclus van de grondeffectauto's erop. Tijd om de balans op te maken dus. Het in 2022 ingevoerde reglement had drie doelen: het racen verbeteren doordat coureurs elkaar beter kunnen volgen, het veld dichter bij elkaar brengen en een duurzame sport creëren - ook financieel. Als Nikolas Tombazis als FIA single-seaters voorman terugblikt, is zijn analyse tweeledig: ja het is over de gehele linie beter geweest dan voorheen, maar nog niet in alle opzichten goed genoeg.
"Ik denk dat we voor de meeste doelstellingen een significante stap in de goede richting hebben gezet. Maar ik claim zeker niet dat het een compleet succes is geweest op alle vlakken. Ik zou onszelf dan ook geen A-score geven, maar eerder B of C." De dingen die goed zijn gedaan, hebben vooral te maken met de financiële duurzaamheid van de sport. Tombazis erkent dat het budgetplafond het voor de FIA veel lastiger heeft gemaakt om de sport te reguleren - door de complexiteit ervan - maar dat het de Formule 1 wel een stuk stabieler en gezonder heeft gemaakt. "We kunnen het ons nu niet eens meer voorstellen dat we geen financieel reglement zouden hebben."
Wat betreft het verbeteren van het racen zelf is het beeld anders. "Wat betreft de technische kant, hebben we zeker een periode gehad waarin auto's elkaar goed konden volgen", duidt hij op 2022 en 2023. "Maar op dat vlak geven we onszelf niet de hoogste score. Ik zou het niet helemaal loopholes willen noemen, maar er waren zeker gebieden waarvoor de regels misschien te veel hebben toegelaten. En daardoor zijn teams met slimme oplossingen gekomen die meer outwash hebben opgeleverd."
Gevraagd om welke gebieden het precies gaat, verduidelijkt Tombazis. "Het belangrijkste gebied is misschien wel de endplate van de voorvleugel geweest. Het was de bedoeling dat die heel erg inwash zou zijn, maar de regels waren misschien niet strikt genoeg, waardoor teams meer outwash konden creëren dan dat de bedoeling was. Een ander terrein bestond uit de trommels bij de voorwielen en tot slot ook de vloerranden. Die dingen pakten anders uit dan dat de bedoeling was."
Samen heeft dat meer vuile lucht opgeleverd en heeft het ertoe geleid dat volgen een stuk lastiger was dan begin 2022, toen de baanactie nog wel naar wens was. Op de vraag of de FIA gedurende de voorbije cyclus heeft overwogen om het reglement open te breken met regelveranderingen, erkent Tombazis dat daar inderdaad aan is gedacht.
"Allereerst moet ik zeggen dat de genoemde problemen niet iets nieuws van vandaag zijn. Dat was twee jaar geleden natuurlijk ook al zo. Waarom hebben we de regels dan niet aangepast? Nou, dat hebben we wel geprobeerd, maar daar was niet genoeg steun voor van de teams. Je hebt een bepaalde governance nodig om de regels tijdens een reglementscyclus aan te kunnen passen. Een groot aantal teams moet er dan mee instemmen, waardoor het niet zomaar genoeg is als alleen wij iets zouden willen doen."
Voor volgend jaar denkt Tombazis echter dat vuile lucht een minder grote factor vormt, aangezien het wederom een belangrijk speerpunt voor het nieuwe reglement is geweest. "We geloven dat het qua outwash beter zal zijn, ja, al moeten we dat gesprek over twee jaar eigenlijk nog eens voeren!", lacht Tombazis. "Dan kunnen we pas zeggen of het ditmaal echt oké is en of we allemaal nog kunnen lachen."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport