Kort na de Grand Prix van Abu Dhabi werd bekend dat Red Bull en Helmut Marko na een samenwerking van ruim twintig jaar per direct uit elkaar gaan, ondanks een doorlopend contract. In samenspraak met Oliver Mintzlaff, verantwoordelijk voor de sporttak van Red Bull, zette Marko afgelopen zomer Red Bull Racing-teambaas Christian Horner - eveneens na een dienstverband van ruim twintig jaar - aan de kant.
Met het ontslag van Horner leek er een einde te komen aan een machtsstrijd binnen Red Bull, al viel de situatie volgens Marko wel mee. “Zo is het altijd in de media omschreven, maar het was niks persoonlijks”, vertelt de 82-jarige Oostenrijker aan De Limburger. “Samen met Didi (wijlen Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz, red.) heb ik in 2005 Red Bull Racing opgericht. We stelden Horner aan als teambaas en ik was erbij als toezichthouder. De macht lag in principe altijd in Oostenrijk, wij bepaalden.”
Mateschitz overleed in oktober 2022. “Ik herinner me een feest eerder dat jaar, voorafgaand aan de Grand Prix van Oostenrijk. Didi was daar, maar niet in goede gezondheid. Christian kwam naar me toe en zei: ‘Die haalt het einde van het jaar niet’. Vanaf dat moment begon Christian aan te pappen met Chalerm Yoovidhya”, refereert Marko aan de Thaise mede-eigenaar van Red Bull. “Toen Didi later dat jaar overleed, deed Christian er alles aan om de boel over te nemen met de steun van Yoovidhya. Ik heb er namens ‘Oostenrijk’ alles aan gedaan om dat te voorkomen.”
Dat lukte, maar daar was wel het ontslag van Horner voor nodig. Die beslissing voelde voor Marko niet als een overwinning. “Nee”, reageert hij. “We moesten iets doen, omdat de prestaties op de baan achterbleven. Hadden we dat trouwens eerder gedaan, dan hadden we het dit jaar sneller op de rit gekregen en was Max Verstappen wél wereldkampioen geworden. Daar ben ik heilig van overtuigd”, zegt Marko resoluut. Verstappen kwam na de zomerstop uit kansloze positie terug in de titelstrijd en eindigde met slechts twee punten achterstand op wereldkampioen Lando Norris.
“Maar die laatste jaren met Horner waren niet prettig”, vervolgt Marko zijn verhaal over Horner. “Er werden smerige spelletjes gespeeld. Kun je je nog herinneren dat ik in de tijd van Sergio Pérez gezegd zou hebben dat Mexicanen minder gefocust zijn dan Nederlanders of Duitsers? Dat is gefabriceerd, misschien wel door hen", doelt Marko op het Horner-kamp. "Net als dat ik in 2024 verspreid zou hebben dat de ontwikkeling van onze motor achter op schema lag en dat we daardoor Ford zouden verliezen als onze sponsor. Nooit gezegd, maar Horner wilde dat wel gebruiken om mij te schorsen. Omdat Max toen in Jeddah in de bres sprong, gebeurde het niet.”
Uiteindelijk verloor Horner de steun van Yoovidhya. “Steeds vaker konden we aantonen dat Horner loog over van alles en nog wat”, verklaart Marko. “Toen Chalerm dat eenmaal ook doorhad, kwam hij tot inkeer.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport