Na ruim twee decennia heeft Yamaha besloten om afscheid te nemen van de viercilinder-lijnmotor, om per 2026 over te stappen op een nieuwe motorfiets met een V4-blok. Met dit nieuwe project hoopt het merk zich te verbeteren in het laatste jaar van de huidige technische reglementen en tegelijkertijd bereidt het zich hiermee voor op de nieuwe technische regels van 2027. De V4 zou dan qua lay-out en aerodynamische ontwikkeling voordelen moeten hebben ten opzichte van de viercilinder-lijnmotor.
Vorige maand mochten de Yamaha-rijders in Valencia alvast testen met de motorfiets voor het aankomende seizoen. Fabio Quartararo was tijdens de collectieve testdag de snelste rijder van de Japanse fabrikant op een halve seconde van snelste man Raúl Fernández, ondanks dat het motorblok in een veilige modus stond. Na afloop van de test liet de Fransman weten redelijk neutraal tegen het V4-project aan te kijken. Teamgenoot Álex Rins en Jack Miller van satellietteam Pramac Racing waren een stuk positiever over de potentie die ze zien in de nieuwe Yamaha-motor.
"Er is potentieel. Het potentieel zal duidelijk groter worden. We zouden er niet mee doorgaan als we niet dachten dat het groter zou worden dan wat we nu hebben", stelde Miller dan ook. "Iets meer dan een halve seconde verschil is al een veelbelovend teken, gezien de motor enzovoort. Maar we zijn op dit moment vrij stabiel met de motor, dus dat was een behoorlijke tijd. De elektronica had veel werk nodig. We moeten gewoon met dat soort dingen spelen. Precies hetzelfde soort dingen die ik dit jaar heb gedaan toen ik vorig jaar rond deze tijd op de M1 stapte. De traction control is niet zo slecht. Het is gewoon hoe het werkt; de brandstoftoevoer [motormappings] goed krijgen, de motor soepel laten lopen, zodat hij niet bij de eerste aanraking gaat spinnen en dat soort dingen."
Jack Miller ziet verbeterpunten bij de Yamaha V4, maar de motor heeft ook potentie.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Rins sloot zich aan bij de conclusies van Miller en zag ondanks diverse verbeterpunten wel potentie in het nieuwe pakket. Vooral op één gebied was de V4 al snel een verbetering in vergelijking met zijn voorganger. "Bij het remmen is deze motor veel beter dan de viercilinderlijnmotor", zei de Spanjaard van Yamaha's fabrieksteam. "Het probleem met de viercilinder-lijnmotor was dat we de motor alleen met de voorband afremden. Met deze motor zijn we in staat om beide banden te gebruiken. En zodra je remt, gaat de motor ietwat dwars. Dat helpt ook enorm."
Een van Yamaha's zwakke plekken van de afgelopen jaren lijkt dus aangepakt te worden met de nieuwe V4-motor. Tegelijkertijd lijkt een van de sterke punten, de voorspelbare en stabiele voorkant die de rijders vertrouwen geeft om met meer snelheid de bochten aan te vallen, afgevlakt te zijn. "Omdat de vorige motor een bijzonder goede voorkant had, heb je het gevoel dat je op dat gebied hoe dan ook een stap terug zet", erkende Miller, die begrip toonde voor het gebrek aan vertrouwen dat testrijder Augusto Fernández had in de voorkant van de V4. "Daar moet zeker aan gewerkt worden. Maar zodra we de richting hebben, en ik denk dat dit het geval is, dan kan dat makkelijk opgelost worden."
Ook tractie is iets waar Yamaha nog aan moet werken op basis van de eerste tests met de V4-motor. "We kunnen de motor makkelijker rechtop zetten dan met de viercilinder-lijnmotor, omdat er minder beweging is. Maar als we de motor zo rechtop zetten, kunnen we geen tractie vinden. Dat is dus het hoofddoel", benadrukte Rins. "Naast de snelheid, iets waar Yamaha wat updates voor introduceert [bij de test] in Sepang, zou ik graag de tractie verbeterd willen hebben."
Met de V4-motor zijn enkele eigenschappen van Yamaha's MotoGP-motor dus behoorlijk veranderd, maar dat neemt volgens Miller niet weg dat de M1 ook enkele kenmerken heeft behouden. "Ik denk dat die nog steeds het DNA van Yamaha heeft", aldus de Australiër. "Hij heeft een beetje het geluid van de Honda en KTM en het gevoel van de Ducati qua gewicht. Maar alleen al wat betreft het gewicht en de traagheid van de motor, heeft die zijn eigen karakter. Dat geldt zeker voor de koppelontwikkeling en de manier waarop het vermogen wordt geleverd."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport