DEN HAAG - De iconische rode vuurtoren van Scheveningen viert dit weekend zijn 150-jarig bestaan. Volgens kenner Bert Hoogenboom is de vuurtoren een symbool van thuis en veiligheid voor zeevarenden en hun gezinnen die met smart op hen wachtten.
'De vuurtoren is een icoon van Scheveningen en heeft in de loop van de jaren een nostalgisch en romantisch imago opgebouwd onder de bewoners en toeristen', vertelt Omroep West-verslaggever Erik Kooijman, die zelf in Scheveningen woont.
Hij gaat in gesprek met Bert Hoogenboom, een voormalige zeevarende en huidig lid van de bewonersvereniging. Hij legt uit dat het gevoel van romantiek rond de grote, rode constructie te danken is aan de diepe betekenis die het heeft voor zeevarenden en hun wachtende gezinnen.
'Het licht van de vuurtoren signaleerde de zeelieden dat ze bijna thuis waren. Dit gevoel van thuiskomen was van grote waarde, vooral na lange en zware zeereizen. Bijvoorbeeld wanneer je slecht weer hebt gehad, zoals een storm.'
Voor de wachtende vrouwen en kinderen symboliseerde de vuurtoren de aankomst van hun vaders en echtgenoten na een lange en mogelijk gevaarlijke reis op zee. Deze band tussen de vuurtoren en de families van de zeevarenden heeft bijgedragen aan de mystieke aantrekkingskracht van de vuurtoren.
De zeevaarders konden de vuurtoren herkennen aan het ritme van het knipperlicht. Elke vuurtoren had zijn eigen ritme, zodat de opvarenden konden zien dat ze in de goede richting voeren.
'Gebouwd tijdens de regeerperiode van Koning Willem III, heeft de vuurtoren de golven van de tijd doorstaan en staat nog steeds rechtop op zijn fundament van gietijzer', vertelt Hoogenboom.
'De vuurtoren staat nog steeds trots tussen prachtige vissershuisjes en was in het verleden omringd door de huisjes van de vuurtorenwachters.'
Tegenwoordig functioneert de vuurtoren nog steeds als een functioneel navigatielicht, zichtbaar tot een afstand van ongeveer 56 kilometer vanaf zee.
Historicus Henk Grootveld vertelt hoe belangrijk de bemande vuurtoren vroeger was. Toen in 1882 een marineschip verging, werd duidelijk dat er dag en nacht toezicht nodig was. De lichtwachters hadden bovendien contact met het reddingstation en hielpen vaak zelf mee bij reddingsacties.
De toren maakte ook echt deel uit van het dorp. 'Toen ik vroeger als jongetje bij mijn tante logeerde, zag ik het licht gewoon de kamer inkomen, tussen het plafond en de gordijnen', vertelt Grootveld. 'Dat veranderde toen er vanuit het Haagse gedeelte klachten kwamen dat het licht 's nachts over de huizen scheen. De landzijde werd toen afgeschermd, waardoor het licht nu alleen nog over zee draait.'
Sinds de jaren zeventig is de toren geautomatiseerd en zijn er geen lichtwachters meer. Hoewel er nu herstelwerk plaatsvindt, hopen veel bewoners dat de vuurtoren in de toekomst weer open kan voor bezoekers.
De bewonersvereniging van Scheveningen heeft een feestelijke viering georganiseerd ter ere van het 150-jarig bestaan van de vuurtoren. De festiviteiten zullen plaatsvinden tijdens de schemering op 13 december, wat een symbolische combinatie is met de 'maand van het licht' rond Kerstmis.
Hoewel de specifieke details van het evenement niet volledig zijn onthuld, wordt er een opwindend programma van muziek, dans en zang verwacht, onder het genot van de draaiende lichten van de vuurtoren.
Source: Omroep West Den Haag