DEN HAAG - Brenton Balentien was door het dolle heen toen Curaçao zich voor het wereldkampioenschap voetbal plaatste. De blauwgeschilderde superfan bood spontaan zijn auto te koop aan om de reis naar de Verenigde Staten te kunnen bekostigen. Toch waren weldoeners uiteindelijk sneller: dankzij sponsoring, crowdfunding en een heleboel privédonaties hoeft hij zijn bolide niet te verkopen en kan hij komende zomer gewoon bij de wedstrijden van de selectie van Dick Advocaat zijn.
Sinds Curaçao zich op Jamaica plaatste voor het WK wordt hem elke dag gevraagd of hij zijn auto al heeft verkocht. 'Als ik in de supermarkt loop, als ik naar werk ga, eigenlijk overal op het eiland', zegt hij met zinnen die zijn doorspekt met een lach.
'Alleen, de auto blijft gewoon bij mij staan', gaat hij verder. 'Kia heeft tegen mij gezegd: verkoop die auto niet. We gaan je sponsoren.'
De autofabrikant was niet de enige die de dolblije Balentien wilde steunen. Nadat hij in een filmpje zijn blijdschap toonde en zijn auto te koop aanbood, werd er een crowdfunding voor hem gestart. 'Echt crazy', lacht hij. 'Er is iets van 4000 euro voor mij opgehaald.'
Veel mensen hebben hem ook persoonlijk benaderd met de vraag hoe ze hem konden steunen. Daar is hij blij mee, want 'alle beetjes helpen'. Reis en verblijf zijn duur en Balentien wil niet in zijn eentje naar de Verenigde Staten afreizen.
Met een grote fanbase wil hij het kleine eiland gaan steunen in Houston, Kansas en Philadelphia. 'Alleen voor ons is het allemaal nieuw. We moeten nog kijken hoe we wedstrijd- en vliegtickets kunnen regelen. Dus we zijn nu bezig met hoe we dat kunnen aanpakken.'
Een van de tegenstanders van Curaçao is Duitsland. Een tegenstander die Balentien 'niet had verwacht'. 'We wisten dat het moeilijk ging worden, maar nu moeten we tegen een land dat vier keer wereldkampioen is geworden en drie keer Europees kampioen.'
'Sowieso is het een hell of a poule', vervolgt de superfan. 'Ivoorkust heeft zijn kwalificatiepoule gewonnen en Ecuador werd in Zuid-Amerika tweede, nog voor Brazilië.'
Ondanks de zware tegenstand hoopt Balentien toch op een poulefase waarin punten gepakt kunnen worden. Die hoop is onder andere gebaseerd op het vertrouwen in Dick Advocaat.
'Iedereen op Curaçao is enthousiast over hem en is benieuwd wat hij op het WK uit zijn mouw gaat schudden', vertelt de inwoner van Willemstad. 'Hij wordt hier echt als een held gezien.'
'Met de juiste attitude en juiste energie komen we er wel', denkt Balentien. 'En ook als we verliezen: we don’t give a shit. We zijn voor het eerst op zo’n groot toernooi en we moeten daar het beste van maken. We moeten er ook gebruik van maken om de wereld kennis te laten maken met Curaçao, met onze mensen en cultuur.'
Source: Omroep West Den Haag