Yuki Tsunoda kreeg na de Grand Prix van Qatar te horen dat zijn Red Bull-zitje naar Isack Hadjar zou gaan voor het Formule 1-seizoen. Doordat bij Racing Bulls gekozen werd voor Liam Lawson en Arvid Lindblad, waren alle deuren voor Tsunoda gesloten om een vast zitje op de grid te bemachtigen. Op de achtergrond blijft hij wel actief als test- en reservecoureur. Zo kwam er voor Tsunoda na 22 races een einde aan de Red Bull-droom, iets wat hij niet helemaal zag aankomen.
"Ik kreeg het te horen na de race in Qatar, maar eerlijk gezegd voelde het in het begin niet echt", zegt Tsunoda tegen de Japanse tak van DAZN. "Ik had mezelf voorbereid op die mogelijkheid, maar het nieuws was anders dan wat ik eerder had gehoord, dus het verraste me. Ik hoorde dat de beslissing vlak voor mijn briefing misschien nog is gewijzigd", onthult de Japanner. "Er zullen vast veel redenen achter zitten. Maar toen ze me vertelden dat ik volgend jaar geen vast stoeltje heb, was het niet alsof de wereld instortte. We hadden Abu Dhabi voor de boeg, dus ik richtte me meteen op de volgende race." Bovendien blijft Tsunoda hopen op meer kansen in 2026. "Er is een kans dat het volgend jaar niet alleen bij simulator- en reservetaken blijft. Ik heb al een paar mogelijke scenario's gehoord. Voor nu rust ik uit en begin ik daarna met trainen voor volgend seizoen."
Het was niet helemaal het seizoen waar Tsunoda op gehoopt had, maar desondanks is hij trots op de vooruitgang die hij geboekt heeft. "Ik denk dat dit het jaar was waarin ik het meest ben gegroeid - als persoon en als coureur. Vooral mentaal heb ik grote stappen gezet. Het was een intens jaar", benadrukt Tsunoda. "Op het gebied van emotionele controle kon ik telkens resetten, ongeacht wat er gebeurde. Ik kon me blijven focussen op mijn prestaties en leveren. Ik liet me niet beïnvloeden door mentale of externe druk, mede dankzij de steun van mijn manager en trainer."
Daarnaast laat Tsunoda zich niet ontmoedigen en blijft hij werken aan een terugkeer in de Formule 1. "Ik ben pas 25, dus ik heb nog veel ruimte om te groeien", ziet hij die kansen positief in. "Dit is pas het begin. Misschien begint er een nieuw hoofdstuk, maar ik ben benieuwd hoe ik me vanaf hier verder kan ontwikkelen. Ik krijg de kans dingen te zien die ik eerder niet zag, te leren vanuit een andere invalshoek, en daar kijk ik naar uit. Mijn motivatie voor volgend jaar is enorm."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport