Jack Doohan kwam deze week in actie voor het Toyota-aangedreven Kondo-team tijdens de post-seasontest van de Super Formula op Suzuka, vooruitlopend op een mogelijke overstap naar Japan volgend jaar. Op alle drie de testdagen belandde hij in de vangrails bij Degner 2, telkens op relatief lage snelheid. Door bestaande contractuele verplichtingen met het Alpine F1-team - waarvoor hij de eerste zes Grands Prix van het seizoen reed voordat hij werd vervangen door Franco Colapinto - kon Doohan de media in Suzuka niet te woord staan.
Toch sprong Kondo Racing-teammanager en feitelijke teambaas Nobuaki Adachi in de bres voor de geplaagde Australiër en prees hij diens prestaties. Adachi vertelt aan Motorsport.com: "Zowel Luke [Browning, Williams-junior] als Jack heeft het heel goed gedaan. Jack had toevallig een reeks crashes, maar hij is een coureur met veel potentieel. Suzuka is in deze tijd van het jaar heel lastig, en ik denk dat hij de nodige aanpassingen kan doen om ervoor te zorgen dat het de volgende keer niet opnieuw gebeurt."
Doohans derde en laatste crash vond plaats tijdens de ochtendsessie van de slotdag op Suzuka, toen de omstandigheden op hun best waren. Kondo slaagde erin de beschadigde Dallara-Toyota met startnummer 3 te herstellen voor de laatste 30 minuten van de middagsessie. De 22-jarige sloot de dag af als negende van de veertien rookies op vrijdag, op P26 in het algemeen klassement - acht tienden van een seconde langzamer dan Browning.
Jack Doohan beleefde geen probleemloze test in de Super Formula.
Foto door: Masahide Kamio
Adachi voegt toe dat Kondo vastbesloten was Doohan zijn eerste Super Formula-test positief te laten afsluiten. "Ik denk dat het hartverscheurend voor hem zou zijn geweest als die laatste crash zijn test had beëindigd, dus we hebben alles gedaan om hem weer de baan op te krijgen", legt Adachi uit. "We wilden echt dat hij niet met een slechte indruk zou vertrekken, en op de een of andere manier is dat gelukt - daar ben ik blij om."
Noch Doohan noch Williams-junior Browning, die op de tweede en derde testdag reed nadat hij terugkeerde van F1-testwerkzaamheden in Abu Dhabi, is officieel bevestigd voor het komende Super Formula-seizoen, maar het lijkt waarschijnlijk dat de twee de line-up van Kondo in 2026 zullen vormen. Zij vervangen naar verwachting Kenta Yamashita en Zak O'Sullivan, die overstappen naar respectievelijk KCMG en Team Impul, eveneens Toyota-teams.
Browning sloot de test af met de vijfde tijd onder de rookies en de dertiende algemeen, 0,661 seconden achter voormalig McLaren-junior Ugo Ugochukwu, de snelste man van TOM'S en eveneens debutant. Over de vooruitzichten voor 2026 zegt Adachi: "Gezien onze resultaten in de afgelopen seizoenen zijn we tot de conclusie gekomen dat onze auto's wat problemen hebben. De feedback van Luke en Jack heeft ons geholpen een aantal verbeterpunten te identificeren, die we zullen evalueren voor de volgende test [op Suzuka] in februari."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport