De openingsronde van het 2026 MotoGP-seizoen op het Chang International Circuit in Thailand staat ernstig ter discussie. Door de escalerende spanningen aan de grens met Cambodja is het circuit opnieuw ingericht als noodopvangcentrum voor vluchtelingen, terwijl het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken inmiddels een negatief reisadvies heeft afgegeven voor de regio.
Sinds begin december zijn er zware gevechten uitgebroken in het grensgebied tussen Thailand en Cambodja, nadat een Thaise militair gewond raakte door een landmijn. De wapenstilstand van juli is daarmee effectief beëindigd. Thailand beschuldigt Cambodja van het leggen van nieuwe mijnen in het betwiste gebied.
Lees ook: Grand Prix Thailand in gevaar: Chang International Circuit dient opnieuw als vluchtelingenopvang
Het Ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de kleurcode voor het grensgebied aangepast naar rood: niet reizen. Deze zone, die zich uitstrekt over 50 kilometer langs de grens, omvat ook de regio ten zuiden van Buriram. Hoewel het Chang International Circuit net buiten dit gebied valt (130 km hemelsbreed van de betreffende grens), bevinden veel hotels van teams, rijders en officials zich wél heel dichtbij of binnen de genoemde rode zone. Reizen naar het gebied wordt dan ook ten zeerste afgeraden.
Voor de MotoGP-organisatie betekent dit een forse uitdaging. Op 21 en 22 februari staat er een pre-season test gepland op het Thaise circuit, gevolgd door de seizoensopener van 27 februari tot en met 1 maart. Door de huidige situatie is het onzeker of deze evenementen doorgang kunnen vinden. Boeken van vluchten of accommodaties in de regio is op dit moment niet realistisch of zelfs onmogelijk.
De MotoGP organisatie heeft nog geen officiële reactie gegeven op de ontwikkelingen.