José Antonio Rueda maakt zich op voor zijn debuut in de Moto2-klasse in 2026 met het Red Bull KTM Ajo team. De 20-jarige Spanjaard, die onlangs de Moto3-wereldtitel veroverde, blikt terug op zijn zware crash in oktober in Sepang en kijkt vooruit naar zijn volgende stap. Ondanks het ontbreken van herinneringen aan het incident, blijft Rueda positief: “Moto2 wordt lastig, maar ik ben er klaar voor.”
Tijdens de race in Maleisië ging het mis. Rueda kwam samen met Noah Dettwiler in de sightinglap van de Moto3 race op het Sepang International Circuit zwaar ten val. “Ik herinner me niets, tot aan de woensdag erna. Misschien is dat maar beter ook,” aldus Rueda. Het herstel verloopt inmiddels voorspoedig: “Het gaat goed, de eerste dagen waren zwaar en vervolgens ben ik geopereerd. Ik heb al eerder operaties aan mijn voet gehad, en dit is er één bij. Elke dag voel ik me iets beter. Het doel is om zo snel mogelijk weer op de motor te stappen.”
De overstap naar de Moto2 categorie wordt een belangrijke nieuwe mijlpaal. “Er zijn veel ervaren rijders in deze klasse en de rondetijden liggen enorm dicht bij elkaar. Ik moet veel leren,” zegt hij. “Maar dit is wel mijn droom. Vanaf jongs af aan wilde ik al voor Red Bull KTM Ajo rijden en wereldkampioen worden. Die droom is nu werkelijkheid, nu op naar de volgende stap met dit geweldige team.”
De druk om te presteren is er zeker, maar die komt volgens Rueda vooral van zichzelf. “Ik wil mezelf bewijzen. Met de Moto3-titel op zak wil ik laten zien dat ik ook in Moto2 mee kan doen.”
Volgend seizoen vormt Rueda een team met Collin Veijer. De Nederlander heeft net zijn eerste Moto2-seizoen achter de rug. “Ik ken Collin als sinds de Red Bull MotoGP Rookies Cup en we kunnen het goed met elkaar vinden. Ik hoop dat we elkaar beter maken,” aldus Rueda. Over Veijers ontwikkeling is hij positief: “Hij maakte elk weekend stappen. Dat is precies wat je nodig hebt in deze klasse.”
Eind 2026 lopen nagenoeg alle contracten van de huidige MotoGP coureurs af. Een unieke gelegengheid voor de Moto2 coureurs om zich komend seizoen in de kijker te rijden, maar over een mogelijke stap naar de MotoGP wil Rueda nog niet speculeren. Eerst wil hij slagen in Moto2. En wie wordt zijn opvolger als wereldkampioen in de Moto3? “Ik hoop dat mijn teamgenoot van afgelopen jaar Alvaro [Carpe] of mijn opvolger binnen het team Bryan [Uriarte] het wordt. Vooral voor Bryan zou het bijzonder zijn, want hij rijdt volgend jaar pas zijn eerste volledige Moto3 seizoen.”
Rueda moest onlangs zijn eerste Moto2 wintertest in Jerez vanwege zijn blessure weliswaar nog aan zich voorbij laten gaan, maar daar ligt Rueda op dit moment niet wakker van. Binnenkort zal hij voor het eerst weer op de motor gaan trainen, weliswaar op een ‘zwaardere’ straatfiets, maar zodra de verplichte winterstop voorbij is zal de eerste Moto2 test op het programma staan en is er volgens Rueda nog voldoende tijd om eind februari klaar te zijn voor het eerste Grand Prix weekend van het seizoen in Thailand.