De vrijdagse actie tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi leek ogenschijnlijk niet beter te kunnen verlopen voor Lando Norris. De kampioenschapsleider van McLaren, opende het raceweekend door met minimaal verschil de snelste tijd te rijden in de eerste vrije training. Ook in de tweede oefensessie op het Yas Marina Circuit bleek Norris de snelste, ditmaal met ruim drie tienden voorsprong op Max Verstappen. Desondanks benadrukte de Brit dat het gevoel in de McLaren MCL39 nog niet helemaal naar wens was tijdens de eerste trainingen.
"Op basis van de tijden enzovoorts ziet alles er momenteel goed uit, maar ik wil nog altijd wat meer van de auto. Ik ben niet helemaal tevreden en ook niet helemaal vol vertrouwen. We zijn wat dingen aan het uitproberen om te proberen enkele dingen over de auto te begrijpen. Hopelijk kunnen we er vannacht nog iets meer uithalen, maar het was zeker geen slechte dag", oordeelde Norris na de tweede training. "Het was een positieve dag, maar we weten ook dat het altijd veel spannender wordt zodra we aan de kwalificatie beginnen. We hebben dus nog niets te lachen."
Oscar Piastri keek in de eerste vrije training toe vanaf de pitmuur.
Foto door: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
Waar teamgenoot Oscar Piastri zijn auto in de eerste vrije training nog moest afstaan aan testrijder Patricio O'Ward, mocht Norris wel beide vrijdagtrainingen afwerken. Die extra baantijd zou als een voordeel gezien kunnen worden, maar de WK-leider zag dat anders: "Nee", was het korte en krachtige antwoord op de vraag of hij het als een voordeel zag voor de rest van het weekend.
Voor Piastri begon het finaleweekend in Abu Dhabi dus pas tijdens de tweede vrije training. De Australiër stond er met een elfde tijd niet echt geweldig bij aan het einde van de sessie, maar daar had hij een duidelijke verklaring voor. "Volgens mij ging het heel behoorlijk op de mediums, maar op de softs lukte het niet om in de eerste ronde het maximale uit de grip te halen", legde Piastri uit. Wel was hij redelijk tevreden over zijn enige training. "Ik ben nog zoekende, maar er zijn duidelijk een aantal dingen die ik voor morgen kan verbeteren. Na slechts één training vind ik het resultaat niet verkeerd."
Net als Norris vond ook Piastri dat er wat dingen veranderd moeten worden voor de zaterdag, maar grote dingen waren dat niet. "Ik denk dat het eerder wat kleine details zijn. De auto lijkt er redelijk goed voor te staan. Het lukte gewoon niet om de grip te maximaliseren in de eerste ronde op de softs, dus we moeten wat tweaken. Het voelde niet perfect, maar niets groots", aldus de nummer drie in de tussenstand, die ook gevraagd werd naar zijn kansen op pole-position. "Die zijn best goed, de auto's zagen er snel uit. Ik moet gewoon nog iets meer ronden rijden om me op mijn gemak te voelen, dat is alles. Met wat ronden en een paar sets nieuwe banden staan we er hopelijk bij."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport