Na een eerste vrije training waarin Lando Norris en Max Verstappen nagenoeg even snel waren en Oscar Piastri vanaf de pitmuur moest toekijken hoe McLaren-reserverijder Pato O'Ward met zijn auto in actie kwam – omdat hij net als acht andere coureurs dit seizoen nog een tweede training aan een rookie moest afstaan – was het tijd voor de tweede oefensessie in Abu Dhabi. De coureurs verschenen met een mix van zachte, medium en harde banden op de baan in deze training, waarin de omstandigheden dankzij de latere aanvangstijd een stuk representatiever waren voor de kwalificatie en de race.
Isack Hadjar, die volgend jaar de teamgenoot wordt van Max Verstappen bij Red Bull Racing, ging in de openingsfase van de training aan de leiding in de tijdenlijst met een 1.24.167, gereden op de soft, terwijl Haas-rijder Oliver Bearman op dezelfde compound goed was voor de tweede tijd. Max Verstappen stond een poos derde met een 1.24.399, die hij op de medium band noteerde, alvorens Norris hem met een 1.24.292 naar P4 verwees. De twee kwamen elkaar nog even tegen bij de eerste bocht, nadat Verstappen van zijn race-engineer Gianpiero Lambiase had gehoord dat Norris achter hem zat maar niet aan een snelle ronde leek te beginnen, terwijl de McLaren-coureur wel aanzette. “Wat is deze vent aan het doen?”, reageerde Norris. De stewards bekeken het moment, maar besloten dat er geen verder onderzoek nodig was. Bearman nam vervolgens de snelste tijd van Hadjar over met een 1.23.968.
Vervolgens betraden meer coureurs de baan op de soft. Verstappen bracht een nieuwe snelste tijd op de klokken met 1.23.446, waarna Norris de lat nog wat hoger legde met een 1.23.083. George Russell was maar een fractie langzamer dan Verstappen en goed voor de derde tijd, terwijl Bearman op P4 zich hardop afvroeg hoe zijn Haas-auto ineens zo goed kon zijn. Sauber liet zich goed zien met de vijfde tijd van Nico Hülkenberg en de zesde tijd van Gabriel Bortoleto. Hadjar noteerde de zevende tijd en was één duizendste sneller dan Charles Leclerc in de Ferrari. Fernando Alonso en Andrea Kimi Antonelli klokten de negende en tiende tijd. Piastri leek ondertussen nog niet helemaal gelukkig met de balans in zijn McLaren en stond na de runs op de zachte band slechts elfde met 1.23.763.
De slotfase van de tweede training stond zoals gebruikelijk in het teken van longruns ter voorbereiding op de race. Een directe vergelijking viel er niet te maken doordat er op verschillende momenten, op verschillende banden en met verschillende lengtes van stints werd gereden, maar Norris maakte een sterke indruk door weinig verval te laten zien op de medium band. Verstappen begon constant, maar zag zijn rondetijden op een zeker moment oplopen, waarna hij ook klaagde over een “auto die te veel stuitert”.
De derde training in Abu Dhabi begint zaterdag om 11.30 uur Nederlandse tijd, waarna de teams zich gaan opmaken voor een kwalificatie die cruciaal kan worden in de beslissende titelstrijd.
1'23.083
+0.363
1'23.446
+0.379
1'23.462
+0.418
1'23.501
+0.467
1'23.550
+0.487
1'23.570
+0.574
1'23.657
+0.575
1'23.658
+0.625
1'23.708
+0.667
1'23.750
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport