Nederland gaat vrijdag om 18.00 uur (Nederlandse tijd) de koker in voor de loting van het WK voetbal van 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Nog voor de loting in Washington is verricht, is al een en ander duidelijk voor Oranje. Een overzicht.
Nederland zit in pot 1 bij de loting en ontloopt in de groepsfase dus de toplanden én de drie gastlanden. Op basis van de FIFA-ranglijst is Kroatië (tiende) het sterkste land dat bij Oranje in de groep kan komen. Op het vorige WK pakten de Kroaten brons en in 2018 veroverden ze zilver.
Nederland kan ook bij Italië in de groep komen, maar dat land moet zich eerst nog plaatsen via de play-offs. Alle zes de play-offwinnaars zitten in pot 4. De kans is daardoor aanwezig dat de groep van Oranje pas in maart volledig bekend is, want dan staan zowel de Europese als de intercontinentale play-offs op het programma.
Een groep met Nederland, Kroatië én Italië is niet mogelijk, omdat er maximaal twee Europese landen in een groep mogen zitten.
Voor de andere continenten geldt een maximum van één land per groep. Curaçao (pot 4) kan daardoor niet bij een gastland in de groep komen en ontloopt ook Panama en Haïti. Nederland en Curaçao kunnen elkaar wel treffen in de groepsfase.
De gastlanden zijn nu al ingedeeld in een groep, zodat zeker is dat ze de gehele groepsfase in eigen land spelen. Mexico zit in groep A, Canada in groep B en de VS in groep D. Omdat die landen ook in pot 1 zitten, komt Oranje dus sowieso niet in A, B of D. In totaal zijn er twaalf groepen van vier landen: groep A tot en met L.
In groep J worden alle wedstrijden in één land (de VS) afgewerkt. In de andere groepen worden de wedstrijden in de VS en Mexico óf de VS en Canada gespeeld. In de knock-outfase wordt louter in de VS gespeeld.
Het is daardoor onmogelijk dat Oranje in drie verschillende landen in actie komt op het WK. Er is zelfs een kans dat de selectie van bondscoach Ronald Koeman het gehele toernooi in de VS blijft. Met elf speelsteden is de VS oververtegenwoordigd op dit WK. Mexico telt drie speelsteden en Canada twee.
Door de uitbreiding van het WK van 32 naar 48 landen is een échte poule des doods zoals op eerdere toernooien niet meer mogelijk. Er zijn - gebaseerd op de FIFA-ranglijst - te veel zwakke landen bij gekomen.
Bovendien gaan in het nieuwe concept ook de acht beste nummers drie door naar de zestiende finales. De kans dat een groot land in de groepsfase strandt is daardoor aanzienlijk kleiner geworden.
Toch hangt nog altijd veel van de loting af. Oranje kan bijvoorbeeld in een relatief zware groep komen met Uruguay en Ivoorkust, aangevuld met Italië als play-offwinnaar. Maar een 'zwakke' poule met Iran, Zuid-Afrika en Haïti is ook mogelijk.
Na de loting kun je de agenda nog niet vullen. Het speelschema wordt zaterdag pas bekendgemaakt. Dan pas weet Oranje zeker wanneer het in actie moet komen op het WK.
De WK-loting is vanaf 17.00 uur op NU.nl te volgen in een liveblog.
Source: Nu.nl algemeen