Oscar Piastri heeft uit de Grand Prix van Qatar het vertrouwen gehaald dat hij dit weekend bij de Formule 1-ontknoping in Abu Dhabi genoeg snelheid heeft. Toch weet hij dat er met zestien punten achterstand veel nodig is voor een eventuele titel.
Het is niet dat Piastri geen ervaring heeft met kampioenschappen. Voor zijn Formule 1-debuut in 2022 werd hij drie jaar op rij kampioen in de juniorenklasse. "Daarbij ging ik ook weleens als favoriet de laatste race in en dat was zeker niet makkelijk. Dus ik ben redelijk ontspannen. Van ons drieën heb ik verreweg het minst te verliezen."
Piastri had een betere uitgangspositie kunnen hebben als McLaren strategisch niet opzichtig in de fout was gegaan in Qatar. De Australiër was vorige week verreweg de snelste, maar Max Verstappen won de race.
"Toch heb ik wel veel vertrouwen gewonnen, waardoor ik denk dat ik het dit weekend goed kan doen. Uiteraard moeten er wel wat dingen gebeuren voor ik kampioen kan worden, maar ik zorg er gewoon voor dat ik op het juiste moment op de juiste plek rijd. En dan zien we het wel."
De 24-jarige coureur uit Melbourne kan zijn eerste wereldtitel in de Formule 1 pakken. "Dat zou natuurlijk geweldig zijn. Maar ik ga niet te veel hopen. Natuurlijk, als het lukt ben ik een blije jongen."
Een onverwachte titel zou voor Piastri een enorme opsteker zijn nadat hij zijn WK-leiding de afgelopen maanden als sneeuw voor de zon zag verdwijnen. Na de Grand Prix van Nederland stond hij nog 34 punten voor op teamgenoot Lando Norris en maar liefst 104 punten op Verstappen.
"Er zijn wel een paar races en momenten die ik graag over zou willen doen", was hij zelfkritisch. "Dat geldt ook voor het team, denk ik", verwees hij naar de afgelopen twee races. Met de dubbele diskwalificatie in Las Vegas en de strategische blunder in Qatar gooide McLaren veel punten weg.
Piastri zit nu in een positie waarbij scenario's kunnen voorkomen waarin hij Norris aan de titel kan helpen in Abu Dhabi. De Brit heeft aan een podiumplek hoe dan ook genoeg, ook als Verstappen wint.
Er is volgens Piastri bij McLaren nog niet gesproken over het scenario dat hij Norris tijdens de race laat passeren. "Nee, daar hebben we het nog niet over gehad. Tot ik weet wat er min of meer van me wordt verwacht, weet ik ook niet wat ik daarop moet antwoorden."
Verhalen dat Norris binnen McLaren wordt voorgetrokken haalden de afgelopen dagen zelfs het Australische parlement, al was dat niet op serieuze toon. "Ik heb het gezien. Wel mooi om zoiets op je naam te hebben", lachte Piastri.
"De steun vanuit Australië is sowieso heel speciaal, al krijg ik niet alles mee. Ik ben er al sinds mijn thuisrace niet meer geweest. Maar het feit dat mijn naam behandeld is in het parlement, los van waarom, is wel echt cool. Dat toont denk ik wel aan hoeveel steun er is en hoe het thuis wordt gevolgd. Dus ik ga mijn best doen om de beker thuis te brengen."
Zijn familie maakt het van dichterbij mee. De ouders en vrienden van Piastri zijn afgereisd naar Abu Dhabi. "Ik heb ook heel veel races gereden waarbij ze er niet bij waren. Het is geen wereld van verschil, er zijn ook coureurs die hun ouders er liever niet bij hebben. Maar ik vind het wel heel fijn."
Source: Nu.nl sport