Eerder deze week werd officieel bekend dat Isack Hadjar volgend jaar de teamgenoot wordt van Max Verstappen. Bij de renstal uit Milton Keynes neemt hij de plek in van Yuki Tsunoda, die in 2026 genoegen moet nemen met de rol van reserverijder. Red Bull-junior Arvid Lindblad schuift door naar Racing Bulls en vormt daar een nieuw duo met Liam Lawson.
“Het is absoluut een heel mooi moment in mijn carrière”, zei Hadjar tijdens de persconferentie in Abu Dhabi, waar dit weekend de seizoensafsluiter plaatsvindt. “Het harde werk van de afgelopen jaren wordt nu beloond. Tegelijkertijd is dit slechts het begin van een nieuw hoofdstuk. Maar ik ben heel enthousiast, zeker omdat we een nieuw tijdperk van de Formule 1 ingaan. De timing is denk ik perfect.”
Omdat hij bij Red Bull instapt op het moment dat het technisch reglement volledig verandert, begint Hadjar zonder enige verwachtingen aan zijn avontuur. “Ik heb totaal geen verwachtingen, omdat iedereen vanaf nul begint. Ik kijk vooral enorm uit naar januari en februari, om met het team te gaan werken en de mensen te leren kennen. Het wordt cruciaal om meteen een beetje voor te liggen.”
Red Bull had de afgelopen jaren moeite om een coureur te vinden die in de buurt van Verstappen kan komen. Eind 2024 nam het team afscheid van Sergio Pérez, Liam Lawson werd na twee raceweekenden al vervangen door Tsunoda, en nu moet de Japanner op zijn beurt het veld ruimen voor Hadjar. Ondanks dat de coureurs in het tweede Red Bull-zitje elkaar in hoog tempo opvolgen, blijft Hadjar zelfverzekerd. “We hebben volgend jaar een compleet andere auto. Het team bouwt momenteel een wagen die voor ons beiden nieuw is. Ik moet me daaraan aanpassen, en Max moet dat ook doen. Als de auto een bepaalde richting opgaat, kan ik die verandering voelen én er idealiter ook aan bijdragen. Dat laatste zou het perfecte scenario zijn.”
Naar verluidt heeft Hadjar van alle rijders binnen de Red Bull-gelederen een rijstijl die het meest overeenkomt met die van Verstappen. Toch ziet de 21-jarige Parijzenaar vooral op een ander terrein raakvlakken. “Max heeft een unieke rijstijl, maar dat geldt ook voor mijzelf. Ik probeer niet te kopiëren wat hij doet. Maar qua mindset hebben we wel een paar dingen gemeen.“ Hadjar ziet bij Verstappen dezelfde honger naar succes als bij zichzelf: “Wat ik erg indrukwekkend vind aan Max, is dat hij na vier wereldkampioenschappen nog altijd heel erg hongerig is en boos wordt als het niet gaat zoals hij wil, omdat hij altijd wil winnen. Dat zie je niet bij iedere kampioen. Veel rijders worden milder in hun benadering, als ze eenmaal een bepaald niveau hebben bereikt. Maar Max oogt heel erg hongerig, net zoals ik dat ben.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport