De 71-jarige Wong werd hét symbool van de dodelijke brand in Hongkong. Een fotograaf van Reuters maakte een iconische foto van Wong die in paniek om zijn vrouw riep. Zij was nog in het brandende gebouw.
De gepensioneerde Wong verliet zijn appartement in het Wang Fuk Court op 26 november om zijn kleindochter van school te halen. Hij en zijn vrouw doen dat om en om. Die dag was het zijn beurt.
Toen hij buiten liep, zag hij dat er rook uit een van de acht woontorens van het appartementencomplex kwam. Nadat hij zijn kleindochter bij haar ouders had gebracht, haastte hij terug naar huis om erachter te komen dat ook zijn woontoren in brand stond.
"Mijn vrouw is nog binnen", schreeuwde Wong met opgeheven armen. Dat is het symbolische moment dat Reuters-fotograaf Tyrone Siu wist vast te leggen. "Waar ter wereld je ook woont, je kunt de hulpeloosheid en de pijn van Wong voelen", vertelt hij over het beeld.
De vrouw van Wong is een van de dertig mensen die een week na de verwoestende brand nog vermist zijn. Zeker 156 mensen kwamen om het leven. "Op de eerste dag kon hij (Wong, red.) niet accepteren wat er was gebeurd", vertelt zijn zoon aan Reuters. "Ik zal je vinden", fluisterde zijn vader in de richting van het gebouw.
Maar toen zijn vader naar het vuur en de staat van de gebouwen keek, "voelde hij in zijn hart" dat zijn vrouw overleden was. Nadat de brand was uitgebroken, heeft Wong nog kort met zijn vrouw gebeld. "Kort daarna hebben we niks meer van haar gehoord."
Het vuur kon zich waarschijnlijk snel verspreiden doordat de complexen in steigers van bamboe stonden. Een bouwbedrijf gebruikte mogelijk materialen die niet voldoen aan brandveiligheidsstandaarden, zoals steigernetten, zeilen en piepschuim.
Wong heeft gewerkt als projectleider bij de renovatie van gebouwen en is gediplomeerd loodgieter en elektricien. Volgens zijn zoon maakte hij zich al grote zorgen om de veiligheid van de renovatie van de woontorens.
Zo had hij de piepschuimplaten die hun ramen bedekten, eraf getrokken en vervangen door brandvertragend plastic. Hij spoot ook regelmatig water op het groene gaas buiten hun appartement om het vochtig te houden. "Ondanks dat hij de risico's kende, kon hij niets veranderen aan wat er gebeurd is."
De politie arresteerde twee directeuren en een ingenieur van het bouwbedrijf dat de werkzaamheden uitvoerde. Zij worden verdacht van dood door schuld vanwege nalatigheid bij de werkzaamheden.
Source: Nu.nl algemeen