De Formule 1 reist af naar het Yas Marina Circuit voor de ontknoping van het Formule 1-seizoen. Na de Grand Prix van Qatar is de spanning om te snijden. Max Verstappen pakte in Doha een cruciale overwinning, terwijl Oscar Piastri en Lando Norris door een strategische misser genoegen moesten nemen met respectievelijk de tweede en vierde plek. Het gevolg hiervan is dat in de laatste race van het jaar nog altijd drie coureurs kans maken op de titel – iets wat sinds 2010 niet meer is voorgekomen. Dit zijn de drie dingen om in de gaten te houden tijdens de seizoensfinale van 2025.
De beslissing in de titelstrijd kan in Abu Dhabi op talloze manieren vallen, maar de uitgangspositie is helder. Lando Norris begint het weekend als WK-leider en heeft twaalf punten voorsprong op Max Verstappen en zestien op Oscar Piastri. Voor Norris is het simpel: een podiumplaats is genoeg om de 35ste wereldkampioen in de Formule 1 te worden – en de eerste McLaren-kampioen sinds Lewis Hamilton in 2008. En zelfs als hij buiten het podium eindigt, maakt hij nog steeds een goede kans, zolang Verstappen en Piastri maar niet winnen.
Verstappen moet op het podium eindigen om überhaupt een kans te hebben op een vijfde wereldtitel op rij, en is vervolgens nog afhankelijk van waar Norris eindigt - en in het geval van een tweede of derde plek ook waar Piastri finisht. Piastri moet minstens tweede worden om de titel binnen te kunnen halen. Wint de Australiër de race, dan gaat hij automatisch voorbij aan Verstappen in het kampioenschap en moet Norris zesde of lager finishen. Bij een gelijke stand wordt gekeken naar het aantal overwinningen en vervolgens naar het aantal tweede plaatsen. Alle drie de coureurs hebben momenteel zeven zeges, maar Norris heeft meer tweede plaatsen (acht) dan Verstappen (vijf) en Piastri (vier).
Abu Dhabi vormt ook het slotakkoord van de huidige generatie grondeffect-auto’s, die in 2022 werd ingevoerd. Vanaf 2026 stapt de Formule 1 over op een bolide die lichter en kleiner is en gebruikmaakt van een power unit die veel meer op elektrische energie leunt. Max Verstappen domineerde aanvankelijk met deze auto, waarna McLaren zich gaandeweg terugvocht naar de top.
“Ik ga deze auto’s niet missen”, zei Max Verstappen in Las Vegas. “Ik vond ze niet het allerleukste om mee te rijden, eerlijk gezegd.” De beloofde vermindering van vuile lucht, waardoor het gemakkelijker moest worden om een andere auto te volgen en daarna ook aan te vallen, bleek uiteindelijk tegen te vallen. “In het begin was het misschien even goed, maar daarna niet meer. Je kunt wel iets beter volgen, iets gecontroleerder in ieder geval – met die oude auto's had je op bepaalde plekken echt extreem veel over- of onderstuur, en dat is nu minder. Maar er is minder downforce en de slipstream is nu niet meer zo efficiënt. Op sommige circuits is het effect gewoon niet genoeg om in te halen.”
Daarnaast is de huidige generatie fysiek zwaar voor de coureurs gebleken. “Het is totaal niet comfortabel geweest al die jaren. Mijn hele rug valt soms bijna uit elkaar en mijn voeten doen altijd pijn. Fysiek is het niet het fijnste geweest. Als je scans laat maken, zien die er gewoon niet goed uit”, vertelt Verstappen. “Kijk, als je het vergelijkt met motorcross, dan mogen wij niet klagen. Maar als je weet hoe het was – of hoe het kan zijn – dan kies ik liever voor wat we in 2015 en 2016 hadden.”
Abu Dhabi is ook de plek waar voorlopig een einde komt aan Yuki Tsunoda’s Formule 1-carrière. De Japanner is de enige coureur van het huidige veld die in 2026 geen plek heeft op de grid. Red Bull kiest ervoor hem niet te behouden: Isack Hadjar krijgt de tweede stoel naast Max Verstappen, terwijl Liam Lawson door mag gaan bij Racing Bulls als teamgenoot van rookie Arvid Lindblad.
Tsunoda kreeg dit jaar eindelijk zijn gedroomde kans bij de hoofdmacht van Red Bull, maar net als zijn voorgangers kwam ook hij als teamgenoot van Verstappen niet geweldig uit de verf. Zijn beste resultaat in de Red Bull RB21 is tot op heden de zesde plaats in de Grand Prix van Azerbeidzjan geweest, en in het kampioenschap staat hij slechts vijftiende - pijnlijk genoeg achter beide Racing Bulls-rijders: Hadjar staat tiende en Lawson veertiende. Alles bij elkaar was het een pijnlijke exercitie, al is Tsunoda in de loop der jaren wel uitgegroeid tot een geliefd figuur, zowel in de F1-paddock als bij fans.
Het Formule 1-seizoen 2025 krijgt in Abu Dhabi een finale waar spanning, tactiek, emotie en historie samenkomen. Met nog altijd drie titelkandidaten staat ons een slotstuk te wachten dat zelfs de beste voorspellers laat zweten. En voor wie het einde van het seizoen graag nét iets spannender maakt: bij JACKS.NL is dit bovendien de laatste kans om nog een leuke F1-bet te plaatsen op de ontknoping. Eén ding is zeker: dit weekend wil je geen seconde missen.
Wat kost gokken jou? Stop op tijd. 18+
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport