Op 21 september heeft Jeffrey Herlings in Australië zijn laatste MXGP-races gereden in dienst van KTM Factory Racing. Het contract van de Nederlander loopt op 31 december af en wordt niet verlengd, waardoor de samenwerking na zestien jaar ten einde komt. In 2010 werd Herlings als 15-jarige toegevoegd aan de Oostenrijkse fabrieksformatie in de MX2-klasse. Daar bleef hij tot en met 2016 actief en veroverde hij drie wereldtitels. Ook na zijn overstap naar de MXGP in 2017 bleef Herlings onderdeel van KTM, met wereldtitels in 2018 en 2021 als resultaat.
Na vijf gezamenlijke wereldtitels en 112 GP-zeges in zestien seizoenen komt de samenwerking tussen Herlings en KTM dus ten einde. De 31-jarige rijder uit Geldrop wordt uitgebreid in het zonnetje gezet door zijn inmiddels voormalige werkgever. "Het was een groot genoegen om het talent van deze generatie bij ons te zien groeien en ontwikkelen", zegt motorsportdirecteur Pit Beirer over de samenwerking. "Jeffrey deed dingen altijd op zijn eigen manier, maar we hebben zelden een racer gezien die zo hard werkt en zo vastberaden is. We hebben hoogte- en dieptepunten beleefd in deze lange reis van zestien jaar, maar Jeffrey is uniek. Ik ben blij dat het oranje van KTM zo'n groot onderdeel van zijn verhaal is."
Ook Robert Jonas, directeur offroad racing bij KTM, is Herlings zeer erkentelijk voor zijn bijdrage aan het merk uit Mattighofen. "We willen Jeffrey bedanken voor alle overwinningen, titels en jarenlange toewijding. Jeffrey had altijd maar één doel, en het zegt veel over zijn karakter dat hij dit doel keer op keer behaalde, ook na tegenslagen. Dat zegt veel over de connectie die hij had met het team", aldus Jonas. "We hebben samen een ongelofelijke periode beleefd en we zullen altijd een bijzonder verhaal delen."
Er is nog geen officiële berichtgeving over waar de toekomst van Herlings ligt, maar het lijkt erop dat hij zich in 2026 bij het fabrieksteam van Honda in de MXGP voegt. Daar komt een plekje vrij omdat vijfvoudig wereldkampioen Tim Gajser na twaalf jaar vertrekt.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport