De openingsfase van de Grand Prix van Qatar leek zonder problemen te verlopen, totdat Nico Hülkenberg de aanval opende op de Alpine van Pierre Gasly. De Sauber-coureur probeerde buitenom voorbij te gaan in bocht 1, een rechterbocht waar uiteindelijk net niet genoeg ruimte was voor beide auto's. Er was contact tussen de Sauber en Alpine, waardoor Hülkenberg uitviel en Gasly met schade ver naar achteren werd geworpen en niet verder zou komen dan de zestiende plaats.
De stewards bogen zich tijdens de race over het incident, maar wezen geen schuldige aan: zij bestempelden het als een race-incident. Gasly legt tegen onder andere Motorsport.com uit dat dit een gevalletje "hard racen" was. "Ik ben hier niet om het iemand makkelijk te maken. Ik vecht voor elk punt op de baan. Het is altijd riskant wanneer je naar de buitenkant gaat", stelt de Fransman. "Ik ga het nooit makkelijk maken voor iemand die mij aan de buitenkant probeert in te halen. Ik denk dat hij het beter had kunnen doen, ik had het beter kunnen doen. Hij gaf niet op, ik gaf niet op. We raakten elkaar. Ik weet zeker dat hij vandaag een andere uitkomst had gewild. Ik had zeker ook een andere uitkomst gewild. Uiteindelijk zijn we gewoon racers. Ja, gewoon jammer. Na dat incident hadden we door de lekke band de vloer beschadigd. Daardoor verloren we een groot deel van de downforce en werd het een hele lange middag."
Gasly viel al wat terug qua snelheid na een moment in bocht 14, waar hij wijd schoot en al schade aan de vloer leek op te lopen. "Het was gewoon een enorme 'washout' in bocht 14 in die ronde. Ik ging wijd en kwam terug", verklaart de Alpine-coureur. "Ik weet niet precies wat het met de auto deed, maar het was zeker iets dat ik graag had willen vermijden."
Hülkenberg had ook al door dat Gasly problemen had sinds dat moment en probeerde daar dus van te profiteren. "Ik had veel snelheid op de zachte banden en zette hem onder druk", legt Hülkenberg uit aan de Duitse tak van Sky Sports F1. "En ik denk dat hij twee ronden eerder in bocht 14 met volle snelheid de grindbak in ging en zijn vloer zo goed als beschadigde. Dat speelde op dat moment natuurlijk in mijn voordeel. Ik zette mijn aanval in aan de buitenkant en liet hem voldoende ruimte. Maar helaas gaf hij niet op en raakte hij me uiteindelijk rechtsachter. En daarmee was de race voorbij. Het was heel frustrerend, veel meer valt er niet van te maken."
Bekijk: F1-update: Hoe McLaren de strategieblunder in Qatar verklaart, slaat Max Verstappen een grote slag?
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport