In Qatar stelde Carlos Sainz zijn tweede podiumplaats veilig sinds hij afgelopen winter overstapte naar Williams. Nadat hij in de Grand Prix van Azerbeidzjan al als derde over de finish kwam, deed hij dat op het Losail International Circuit nog eens dunnetjes over. Waar het podium in Bakoe vooral nog een opluchting was, zag hij de ereplaats in de Grand Prix van Qatar eerder als een bevestiging dat het harde werk van het afgelopen seizoen zijn vruchten begint af te werpen. "Het voelt anders", stelde Sainz dan ook tijdens de persconferentie. "Baku was een beetje een opluchting, omdat ik daarvoor tien moeilijke races had."
"Ik was in de eerste races heel snel, maar er gebeurden altijd dingen. De resultaten vielen niet mijn kant op en het kwam nooit samen", vervolgde hij. "Baku was dus een opluchting: toen ik een kans kreeg om voor het podium te vechten, greep ik hem aan en gaf ik het team het podium waarvan ik vond dat we het nodig hadden en verdienden. Hier is het meer een combinatie van hard werken en dingen begrijpen. Ik ben heel trots op het team, want begin dit jaar hadden we wat moeite met het uitvoeren van de race, calls van het team en de kwalificaties. Dit weekend heeft iedereen perfect werk geleverd, en ook de pitstops waren perfect. Iedereen was perfect en dat is precies wat we nodig hadden."
Op papier leek het Losail International Circuit niet bepaald op het lijf van de Williams FW47 geschreven. De lay-out bevat veel snelle en medium-snelle bochten, gebieden waarin de auto eerder dit jaar nog tekortkwam. Zo beleefde Williams in Hongarije een bijzonder moeizaam weekend op een omloop met veel van dat soort bochten. Sindsdien hebben het team en Sainz echter hard gewerkt aan verbetering op dit type circuits. "En vanaf de start van de training was de auto veel beter en een stuk competitiever dan we hadden verwacht", gaf Sainz toe.
De kleine veranderingen die Williams na afloop van de sprintrace doorvoerde, wierpen in de zondagse Grand Prix hun vruchten af. Het gevolg was wel dat de afstelling van de auto compleet anders was dan in Hongarije. "In de simulator voelde het al oké, maar je vertrouwt de simulator nooit helemaal. Je denkt dat het niet zó goed kan zijn. Maar vanaf de eerste ronde in VT1 deed ik mee in de top-drie en toen wist ik dat het misschien toch werkte", vervolgde Sainz. "Tijdens het weekend hebben we verdere progressie geboekt en vervolgens voerden we de race heel goed uit. We hebben alles heel goed gemanaged en dat leverde ons P3 op."
De veranderingen die Williams sinds de GP van Hongarije heeft doorgevoerd, waren volgens Sainz echter niet eerder toe te passen. "Je moet eerst de auto leren kennen en verschillende dingen proberen. Je moet het vaak bij het verkeerde eind hebben om te weten wat niet werkt, zodat je daarna de andere richting probeert die misschien wel werkt", legde de Madrileen uit. "Die andere richting werkt soms echter ook niet, waarna je weer een compleet ander ding probeert dat ook niet werkt. Daarom zeg ik altijd hetzelfde: het heeft tijd nodig. Als je van team wisselt, kost het tijd en races."
Bekijk: F1-update: Hoe McLaren de strategieblunder in Qatar verklaart, slaat Max Verstappen een grote slag?
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport