In de rubriek Buitenbocht schrijven sportverslaggevers Daan de Ridder en Lieve Wils wekelijks over de Olympische Winterspelen en de weg daarnaartoe. Deze week vertelt Lieve over de afwezigheid van Suzanne Schulting in de huidige shorttrackploeg.
De vraag of Schulting nog terugkeert in de shorttrackploeg hangt overduidelijk boven dit olympische seizoen. Tijdens de World Tour in Dordrecht is de drievoudig olympisch shorttrackkampioene de grote afwezige, al lijken de Nederlandse shorttracksters haar niet te missen.
Als Xandra Velzeboer, Michelle Velzeboer, Zoë Deltrap, Diede van Oorschot en Selma Poutsma zaterdag voor de tweede week op rij wereldbekergoud veroveren op de relay, benadrukken ze talloze keren dat zij het olympische team vormen.
Tijdens de interviews houden ze elkaar stevig vast en hebben ze steeds hetzelfde antwoord op vragen over Schulting. "Wij zijn nu het team en laten zien dat we heel sterk zijn", klinkt het met enig ongemak in Sportboulevard Dordrecht. "We weten wat we aan elkaar hebben."
Die dynamiek kan helemaal anders worden als Schulting na Kerst en Oud en Nieuw alsnog bij het team komt. De shorttracksters krijgen dan ook liever geen vragen over de olifant in de kamer. "Het leidt af van waar wij mee bezig zijn", zei Michelle Velzeboer in de aanloop naar de World Tour in Dordrecht. En Deltrap: "We laten zien dat we het ook zonder haar kunnen."
Ook Schulting zelf ontwijkt tijdens dit olympische seizoen het liefst alle vragen over haar mogelijke rentree in het shorttrack. Nadat ze tijdens de NK afstanden de World Cups was misgelopen, kapte ze de vragen over haar oude liefde af. "Bijzonder dat iedereen daar op blijft hinten", zei Schulting.
Sindsdien heeft Schulting de pers niet meer te woord gestaan en ging ze als reserve mee naar de eerste twee World Cups langebaan in Noord-Amerika. Ze sprak in Calgary met haar oude shorttrackrivaal Arianna Fontana, die mij in Dordrecht vertelde dat Schulting een "plan" heeft.
Ik ben er helaas niet achter gekomen wat dat plan is. "Daar mag ik niks over zeggen, maar jullie gaan het meemaken. Je komt er vanzelf wel achter", vertelde de Italiaanse routinier, die in 2022 nog samen met Schulting op het podium stond bij de Spelen in Peking.
"Maar jullie moeten niet te veel druk op haar leggen", sloot Fontana af. Die laatste woorden van Fontana riepen bij mij meer vragen dan antwoorden op. Wat is het plan van Schulting? En waarom mag Fontana daar niets over zeggen? En heeft Schulting last van de druk die wij als pers op haar leggen?
Tot nu toe was het plan van Schulting helder: volledige focus op de langebaan. Mocht dat niet lukken, dan treedt haar plan B in werking. "Ik maak me niet zoveel zorgen over plan B. Met mijn ervaring en fitheid moet dat wel goed komen", zei Schulting eind september. "Ik zit al vanaf mijn zeventiende bij de nationale shorttrackselectie."
Dat Schulting ervaren is en in het shorttrack een enorme staat van dienst heeft, weet ook Kerstholt. "Maar ik zit hier nu voor de huidige ploeg." En die ploeg doet het naar behoren, zeker op de vrouwenrelay.
Door die prestaties lijkt het bijna ondenkbaar dat Schulting na het olympisch kwalificatietoernooi langebaan alsnog door Kerstholt wordt toegevoegd aan de olympische shorttrackploeg. Zeker niet als hij zich houdt aan zijn eerdere uitspraken.
"De teamleden van nu weten: als zij op weg zijn naar olympisch goud, dan maken ze het mij verschrikkelijk moeilijk om er iemand in te schuiven", zei Kerstholt begin september over de vrouwenrelay.
Op de individuele nummers valt het bij de vrouwen wel tegen qua prestaties. Maar in het shorttrack wordt de ploeg altijd gebouwd op basis van de relayploegen. En als je kijkt naar die prestaties, lijkt Schulting ook in het shorttrack geen zekerheid voor Milaan.
Afgelopen weekend werd in Milaan de eerste wedstrijd op het olympische ijs gereden. De Nederlander Kayo Vos was een van de eersten die tijdens de World Cup voor junioren de olympische baan mochten testen.
Op de 1.000 meter won hij goud, maar een echt snelle tijd noteerde hij niet. De schaatser van Team IKO-X2O bleef op de tijdelijke ijsbaan steken op een tijd van 1.10,87.
Daarmee kunnen we concluderen dat het ijs in Milaan nog niet echt snel is. Op het ijs van Thialf heeft Vos een tijd van 1.08,70 staan.
Ik ontvang graag jullie vragen, feedback en tips! Je kan me bereiken via lieve.wils@nu.nl
Source: Nu.nl sport