De Nederlandse shorttrackers stelden afgelopen weekend in Dordrecht het maximale aantal startplaatsen voor de Olympische Spelen veilig. Richting Milaan staan de relays er goed voor, maar op de individuele afstanden zijn er zorgen.
Xandra Velzeboer loopt halverwege de relayfinale voor mannen toch maar richting de boarding. De kopvrouw bleef wat langer in de kleedkamer na haar zeldzame nederlaag op de 500 meter. Maar nu ziet ze dat haar ploeggenoten aan iets bijzonders bezig zijn in de uitverkochte Sportboulevard.
De Nederlandse mannen sluiten de laatste mondiale krachtmeting voor de Spelen af met een fraaie zege op de aflossing. En dat zonder afmaker Jens van 't Wout, die met lichte liesklachten langs de kant zit.
"Supervet", zegt Velzeboer, terwijl op het ijs achter haar een groot feest begint. "Je ziet dat we als Nederlanders heel goed zijn op de relays. Doordat we zo goed samenwerken, zijn we in teamverband nog veel sterker dan de vier individuen bij elkaar opgeteld."
Nederland won in Dordrecht alle drie de aflossingen: vrouwen, mannen en gemengd. Toch is er richting de Spelen nog wel wat werk aan de winkel voor bondscoach Niels Kerstholt, want op de zes individuele onderdelen pakte zijn ploeg geen enkele medaille. "Dat maakt mijn gevoel na deze generale repetitie voor Milaan toch iets minder lekker", erkent Kerstholt.
De rapportcijfers voor de Nederlandse shorttrackers zijn niet slecht na vier wereldbekerweekenden. De ploeg won acht keer goud, vier keer zilver en één keer brons. Alleen Canada en Zuid-Korea deden het beter.
Het belangrijkste doel is ook bereikt. Het werd nog even spannend in Dordrecht, maar het team van Kerstholt gaat met het maximale aantal van tien shorttrackers (vijf vrouwen en vijf mannen) naar de Spelen. Op alle afstanden mag Nederland met drie rijders starten, behalve op de 1.000 meter voor mannen. Daar zijn er twee tickets.
Kerstholt probeerde de situatie op de 1.000 meter nog te redden door Daan Kos te selecteren voor de World Tour in Dordrecht. De 22-jarige specialist op de kilometer kampt met een rugblessure, maar leek fit genoeg. Afgelopen woensdag moest hij toch weer afhaken.
"Had Daan kunnen meedoen, dan hadden we die derde startplek op de 1.000 meter hoogstwaarschijnlijk ook gehad", zegt Kerstholt. "Maar achteraf is het mooi wonen. Daan kon niet rijden en dan zie je dat we een probleem hadden. We hebben dit seizoen met de mannen te veel fouten gemaakt op de 1.000 meter."
Kerstholt lijkt niet te zwaar te willen tillen aan het missen van één olympisch ticket. De bondscoach weet ook dat er in zijn ploeg maar twee shorttrackers zitten die in Milaan een reële kans hebben op individueel eremetaal: Xandra Velzeboer en Jens van 't Wout.
Achtvoudig wereldkampioene Velzeboer was deze winter onverslaanbaar op de 500 meter, tot ze zondag in Dordrecht slechts als vierde eindigde. "Deze doet pijn", zegt Velzeboer. "Ik weet dat ik niet altijd kan winnen, maar dat maakt verliezen niet minder shit. Maar dit verandert niks aan mijn zelfvertrouwen voor de Spelen."
Kopman Van 't Wout presteert deze winter zeer wisselvallig, mede door ziekte aan het begin van het seizoen. Hij sluit de World Tour af met slechts één individuele medaille: goud op de 1.000 meter in Gdansk. Zijn belangrijkste rivaal, de Canadees William Dandjinou, won liefst zeven keer.
"Het is voor mij duidelijk dat Jens er samen met Dandjinou bovenuit steekt", stelt Kerstholt. "Alleen is Dandjinou veel stabieler. Daar moeten we op blijven trainen met Jens, zodat hij op de Spelen wel constant presteert. Want hij kan op alle afstanden meedoen om goud."
De bondscoach heeft nog ruim twee maanden om daaraan te werken. De Spelen beginnen voor de shorttrackers op 10 februari. Tussendoor zijn er alleen nog een NK (3-4 januari in Leeuwarden) en een EK (16-18 januari in Tilburg). Daarna moeten Kerstholt en de KNSB de definitieve olympische selectie inleveren.
"We hebben een luxeprobleem", zegt Kerstholt, die shorttrackiconen Sjinkie Knegt (blessure) en Suzanne Schulting (richt zich op de langebaan) dit seizoen nog niet gebruikt heeft. "Of er verrassingen in de selectie voor Milaan kunnen zitten? Ha, dat weet je nooit."
Source: Nu.nl sport