In de voorlaatste ronde van de Grand Prix van Qatar maakte Andrea Kimi Antonelli in bocht 10 een fout, waardoor Lando Norris hem kon passeren voor de vierde plaats. Dat leverde hem nog eens twee belangrijke punten op in de titelstrijd, want daardoor wist hij de voorsprong op Max Verstappen weer iets te vergroten nu de ontknoping in Abu Dhabi nadert.
Tijdens de race leek race-engineer Gianpiero Lambiase al te suggereren dat Antonelli de McLaren-coureur simpelweg voorbij liet gaan terwijl Red Bull-adviseur Helmut Marko daar na de race nog een schepje bovenop deed door te suggereren dat Antonelli dit opzettelijk had gedaan. "Hij liet hem tot twee keer toe min of meer voorbij gaan", zei Marko tegenover onder meer Motorsport.com. "Het was zó duidelijk."
Die opmerkingen hebben op sociale media geleid tot haatdragende berichten aan het adres van Antonelli, die daarop zijn profielfoto op Instagram op zwart heeft gezet. Voor Red Bull Racing was het reden genoeg om in een verklaring afstand te nemen van die beschuldigingen. Bovendien benadrukt het team dat het "betreurt" dat Antonelli hierdoor het mikpunt is geworden van haatdragende berichten. "Opmerkingen die vóór het einde en direct na de Grand Prix van Qatar zijn gemaakt en waarin werd gesuggereerd dat Mercedes-coureur Kimi Antonelli Lando Norris opzettelijk voorbij liet gaan, zijn duidelijk onjuist", laat Red Bull weten. "De beelden laten zien dat Antonelli op dat moment de controle over zijn auto even verloor, waardoor Norris hem kon passeren. We betreuren het oprecht dat dit ertoe heeft geleid dat Kimi online is lastiggevallen."
Ook Marko zelf is door het stof gegaan na zijn uitspraken in Qatar. Tegenover F1-insider geeft de Red Bull-adviseur toe dat hij fout zat. "Ik heb nog eens goed naar het beeldmateriaal gekeken", zegt Marko. "De eerste keer had Antonelli zich misschien iets beter kunnen verdedigen [toen Oscar Piastri hem in bocht 1 passeerde]. De tweede keer was het een fout en niet opzettelijk. Het spijt me dat Antonelli online zoveel kritiek heeft gekregen. Om het nog eens duidelijk te maken: hij liet Norris niet bewust voorbij."
Mercedes-teambaas Toto Wolff deed de opmerkingen van Marko al af als "totale onzin". "Wij vechten voor P2 in het [constructeurs]kampioenschap, wat voor ons belangrijk is. Kimi vecht voor een potentiële derde plaats in de race. Hoe hersenloos kun je zijn om zoiets te zeggen?", zei de Oostenrijker. "Het irriteert me, want ik ben al gefrustreerd over hoe de race verliep, over de fout aan het einde, over andere fouten. En dan zulke onzin horen - dat slaat alles", aldus Wolff, die toen al aangaf dat de lucht met Lambiase geklaard was. "Ik zei tegen GP [Gianpiero Lambiase] dat er een storm op sociale media was en hij antwoordde: 'Sorry als ik dat veroorzaakt heb.'"
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport