Drie seizoenen op rij was de titelstrijd al beslist voor de laatste race van het seizoen, maar het seizoen 2025 vormt weer een uitzondering. In Abu Dhabi maken Lando Norris, Max Verstappen en Oscar Piastri allen nog aanspraak op het wereldkampioenschap. Voor het eerst sinds 2010 wacht de Formule 1 dus een titelbeslissende race met meer dan twee kandidaten: toen kwam Sebastian Vettel als winnaar uit de bus in de strijd met Mark Webber, Fernando Alonso en Lewis Hamilton.
Door de zege van Verstappen, tweede plaats van Piastri en vierde plaats van Norris in Qatar, gaat de titelstrijd in Abu Dhabi beslist worden. Norris heeft daarbij nog altijd de beste papieren in handen: hij geniet een voorsprong van twaalf punten op Verstappen en zestien punten op teamgenoot Piastri. Dat levert in die zin een makkelijke rekensom op voor Verstappen en Piastri: ongeacht het resultaat van Norris, moeten zij op het podium eindigen en dan hopen op een minder sterke race voor Norris. Piastri moet daarbij zelfs minstens tweede eindigen, Verstappen kan bij een puntloze race van Norris al genoeg hebben aan de derde plaats. Piastri zou bij een zege op zijn beurt Verstappen al aftroeven in de strijd en zou dan moeten hopen dat Norris zesde of lager eindigt.
Aan de andere kant weet Norris ook wat hem te doen staat. Op het podium eindigen is voor hem immers genoeg om tot de 35ste F1-kampioen in de geschiedenis gekroond te worden, de elfde uit het Verenigd Koninkrijk. Met de titel zou hij Hamilton opvolgen als recentste McLaren F1-kampioen. Zelfs als Norris buiten het podium valt, heeft hij nog aanzienlijke kansen om de titel te veroveren. Het Formule 1-seizoen 2025 heeft echter laten zien niet voorspelbaar te zijn: weinigen hadden gerekend op een driestrijd in Abu Dhabi toen Verstappen na de Grand Prix van Nederland op 31 augustus een achterstand van 104 punten had op Piastri.
Mochten de coureurs met een gelijke stand eindigen, dan zou Norris winnen van Verstappen en Piastri omdat hij dit seizoen vaker op de tweede plaats is geëindigd dan zijn concurrenten. De drie coureurs hebben momenteel allemaal zeven zeges in 2025, waardoor de zege in Abu Dhabi een doorslaggevende kan worden. In het geval van een zege van Verstappen of Piastri kan er echter geen gelijkspel ontstaan: Verstappen zou dan op 421 punten komen, Piastri op 417 punten.
Verstappen had de titelstrijd na Zandvoort al opgegeven. De achterstand van 104 punten leek onoverbrugbaar, maar spoel enkele races door en plots is hij een serieuze kandidaat voor de titel in Abu Dhabi. Gevraagd naar zijn gemoedstoestand ten opzichte van de titelstrijd in 2021 met Lewis Hamilton, toen zij met gelijke stand naar Abu Dhabi afreisden, antwoordt Verstappen: "Ik ben nu veel meer ontspannen. Ik bedoel, ik weet dat ik twaalf punten achter sta. Ik ga daarheen met alleen maar positieve energie", benadrukt de viervoudig kampioen. "Ik doe alles wat ik kan. Maar tegelijkertijd, als ik het niet win, weet ik nog steeds dat ik een geweldig seizoen heb gehad. Dus het maakt eigenlijk niet uit."
"Dat haalt veel druk weg", voegt Verstappen toe. "Ik ben daar gewoon om plezier te hebben, zoals vandaag. Ik begon vandaag ook met: 'We zien wel hoe het loopt'. Ik weet dat wanneer ik in de auto zit, ik altijd probeer alles te maximaliseren wat ik kan. En dat is wat ik in Abu Dhabi ook zal proberen. Maar tegelijkertijd weet ik ook dat we waarschijnlijk afhankelijk zullen zijn van externe factoren om een kans te maken. Maar een race zoals vandaag laat zien dat wanneer je denkt dat het saai en voorspelbaar gaat worden - dat het dat niet is. Dus ik hoop dat Abu Dhabi vergelijkbaar zal zijn."
Lando Norris, Max Verstappen en Oscar Piastri strijden in Abu Dhabi om de F1-titel.
Foto door: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Norris heeft nog altijd het meeste in eigen handen, maar weet ook dat Verstappen een serieuze dreiging vormt. Toch wil hij zijn aanpak niet veranderen. "Ik ga proberen hen te verslaan, zij proberen mij te verslaan. Er is niets anders aan. Dus ik wil gewoon naar bed", zei de Brit na de Grand Prix van Qatar. "[Er is] niets dat ik eraan kan doen. Het is duidelijk niet onze beste dag, niet ons beste weekend. Ik weet niet of iemand de reeks resultaten heeft gezien die ik daarvoor had, maar die was geweldig. Ik heb mezelf in deze positie gebracht. Ik ben nog steeds blij. Het was niet onze beste dag, het was niet mijn beste weekend als het gaat om rijden en alles samenbrengen. Maar zo is het leven. Iedereen heeft slechte weekenden. Ik neem het zoals het komt, we nemen het allemaal zoals het komt en we zullen zien wat we volgende week kunnen doen."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport