In het gevecht om de derde plaats, met Carlos Sainz voor zich en Lando Norris achter zich, ging Andrea Kimi Antonelli in de voorlaatste ronde in de fout. Hij gleed van de baan in bocht 10, waardoor Norris kon toeslaan en de vierde plek - en daarmee twee cruciale kampioenschapspunten - kon pakken. Daardoor reist Norris nu met een voorsprong van twaalf punten op Max Verstappen naar Abu Dhabi, in plaats van tien.
Volgens Red Bull-adviseur Helmut Marko liet Antonelli Norris bewust voorbij, mede omdat hij eerder in de race ook weinig weerstand bood aan Oscar Piastri. "Hij liet hem tot twee keer toe min of meer voorbij gaan", zei Marko op een vraag van Motorsport.com. "Het was zó duidelijk." Toen Mercedes-teambaas Toto Wolff met die opmerkingen werd geconfronteerd, reageerde hij fel: "Gezegend zij Helmut… Dit is totale, complete onzin waar ik met ongeloof naar luister. Wij vechten voor P2 in het [constructeurs]kampioenschap, wat voor ons belangrijk is. Kimi vecht voor een potentiële derde plaats in de race. Hoe hersenloos kun je zijn om zoiets te zeggen? Het irriteert me, want ik ben al gefrustreerd over hoe de race verliep, over de fout aan het einde, over andere fouten. En dan zulke onzin horen - dat slaat alles."
Wolff zegt dat hij ook al heeft gesproken met Gianpiero Lambiase, de race-engineer van Verstappen, die vlak na de situatie op de radio een soortgelijke suggestie deed. "Ik heb met GP gesproken. Ik zag hem, en hij was duidelijk emotioneel op dat moment, want ze hadden één positie nodig om het kampioenschap te helpen beslissen - en nu hebben ze er meer nodig. Ik zei hem: hij ging gewoon wijd. Hij had een moment in de voorgaande bocht, had minder snelheid richting die linkerbocht, gaf gas en verloor de achterkant. Dat kan gebeuren. Daardoor verloor hij de positie. Met GP is alles uitgesproken. Hij zei dat hij de situatie niet goed had gezien. Waarom zouden wij zoiets doen? Waarom zouden we überhaupt overwegen om in te grijpen in een titelstrijd tussen coureurs? Je moet echt bij jezelf nagaan of je spoken ziet. Ik zei tegen GP dat er een storm op sociale media was en hij antwoordde: 'Sorry als ik dat veroorzaakt heb.'"
Lando Norris won in de voorlaatste ronde een plekje en pakte zo twee belangrijke punten extra.
Foto door: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images
Wat de eigen race betreft, was Wolff teleurgesteld dat Antonelli en George Russell respectievelijk als vijfde en zesde eindigden. Russell zat vast in verkeer nadat hij vanaf de vuile kant van de grid drie plaatsen verloor. "Toen George in vrije lucht reed, reed hij een 1.23.2 - een seconde sneller dan eerder. Met deze auto's, nu ze aan het einde van hun levenscyclus zitten, heb je vrije lucht nodig om te presteren. Zodra je in een treintje zit, wordt de turbulentie zo erg dat je performance instort, je banden achteruitgaan en je geen kans meer hebt om terug te komen. Daarom denk ik dat we een snelle auto hadden", zegt Wolff. "De kwalificatie toonde dat, de sprintrace ook, en vandaag opnieuw. Maar als je plaatsen verliest bij een pitstop en fouten maakt in de race, helpt dat natuurlijk niet. Start je in vrije lucht, dan vecht je voorin."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport