Ferrari beleefde opnieuw een van zijn slechtste kwalificatiesessies van 2025 tijdens de Grand Prix van Qatar, met Charles Leclerc en Lewis Hamilton op respectievelijk de tiende en achttiende plaats. Dat volgde op een moeizame sprintevenement waarin de Ferrari-coureurs zich vrijwel op dezelfde posities kwalificeerden en de race eindigden als dertiende en zeventiende. Leclerc had zichtbaar moeite om zijn SF-25 überhaupt op de baan te houden.
Hamilton startte de sprint vanuit de pitstraat omdat de Scuderia de afstelling probeerde te veranderen om de tekortkomingen van de auto te verhelpen. Maar dat bleek zinloos – en maakte het zelfs erger – aangezien Hamilton klaagde over "glijden, stuiteren en onderstuur". "Het is een gevecht dat je niet zou geloven", vertelde de zevenvoudig wereldkampioen aan Sky Sports F1.
Ondanks de mogelijkheid om meer aanpassingen te doen, ging het zaterdagavond in de kwalificatie opnieuw niet beter. Leclerc wist Q3 te bereiken met slechts één honderdste van een seconde verschil in Q2, maar veel vreugde beleefde hij er duidelijk niet aan. De Monegask oogde aangeslagen toen hij de pers te woord stond, enkele minuten na zijn spin op hoge snelheid in Q3 - die hem net als zijn run zonder spin op de tiende plaats bracht.
"Een ongelooflijk moeilijke dag, een ongelooflijk moeilijk weekend", vertelt hij aan F1 TV. "Ik weet niet echt wat ik moet zeggen. Het is ontzettend moeilijk om deze auto te rijden, om hem op de baan te houden. Ik probeer absoluut alles om maar iets uit die auto te halen, maar op dit moment is dit het enige wat mogelijk is." Over zijn spectaculaire spin in Q3 zegt hij tegen onder meer Motorsport.com: "Ik nam een belachelijke hoeveelheid risico, zoals ik in elke bocht in Q3 doe om P8 of P9 te halen, maar dit keer was het gewoon net te veel."
Charles Leclerc stelt dat een safety car zijn enige hoop is op een goede race in Qatar.
Foto door: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images
Een verplichte tweestopstrategie voor de Grand Prix – vanwege zorgen over bandenslijtage – betekent dat Ferrari qua tactiek weinig opties heeft om zondag nog een fatsoenlijke puntenoogst binnen te halen. Leclerc geeft zelfs toe dat zijn enige hoop is om "een beetje geluk" te hebben met een safety car – anders vreest hij dat hij niet eens punten scoort. "Ben ik optimistisch voor morgen? Dat ben ik niet, en dat is vrij zeldzaam", zegt hij tegen F1 TV. "Normaal ben ik een erg optimistisch persoon, maar ik moet zeggen dat er dit weekend nul performance in deze auto zit. Ik hoop dat het morgen beter werkt, maar niets wat ik vandaag voelde, gaf me het idee dat ik morgen een beter gevoel zal hebben."
Ondertussen werd Hamilton door F1 TV gevraagd welk bericht hij zijn miljoenen fans wilde meegeven in deze moeilijke periode. De Brit was ongewoon terughoudend: "Ik heb op dit moment eigenlijk geen boodschap…" Na een lange pauze voegde Hamilton toe: "Het spijt me. Maar ik ben ongelooflijk dankbaar voor alle steun dit jaar. Ik had het zonder hen niet gered."
Ferrari's kansen om nog hoger dan de vierde plek in het constructeurskampioenschap te eindigen, glippen weg en het lijkt onwaarschijnlijk dat het team het tij nog weet te keren. De Italiaanse renstal heeft een achterstand van 22 punten op Red Bull, waarvan kopman Max Verstappen de Grand Prix vanaf de derde plaats start.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport