Lando Norris rekent niet op een enerverende Grand Prix van Qatar zondag, een race die hij bij winst sowieso afsluit als de nieuwe wereldkampioen. Maar de WK-leider beseft dat inhalen lastig op het Losail-circuit.
De beste uitgangspositie ging nu naar een van zijn titelconcurrenten: teamgenoot Oscar Piastri. De Australiër liep in de sprintrace al twee punten in op Norris en heeft nog 22 punten achterstand. Piastri is vooral al het hele weekend de snelste McLaren-coureur, terwijl Norris wat foutjes maakt.
"Oscar doet het gewoon heel goed dit weekend", loofde Norris zijn teammaat op de persconferentie na de kwalificatie. "En ik voelde me veel beter vandaag dan vrijdag, ik kon ook wel wat sneller in een paar bochten. Maar bocht 2 was niet een van die bochten", wees hij op de plek waar het fout ging in de slotfase van Q3.
"Om de een of andere reden had ik daar onderstuur. Heel frustrerend. Dus dat was dat. Ik kon het wel maar ik deed het niet", was hij zelfkritisch. Norris had daarna nog wel tijd om aan te zetten voor een nieuwe ronde. "Maar ik had geen benzine meer. Ik heb geen idee wat ik nog had gekund. Het boeit me ook niet meer, moet ik zeggen. Het is nu toch al te laat."
Vrijdag ging Norris in de slotfase van de sprintkwalificatie juist in de fout toen hij start-finish opkwam voor zijn laatste poging. Ook eerder ging hij al een paar keer door het grind. "Daardoor had ik wat schade aan de auto. Toch voelde ik me vandaag veel beter. En ook wel goed genoeg voor pole."
Maar Norris moet het dus met de tweede plaats doen. Alle coureurs wezen er na de kwalificatie op hoe lastig het inhalen is in Qatar, en hoe belangrijk de start dus gaat worden. "Dan zijn er wel kansen, met een lange run naar de eerste bocht", blikte Norris vooruit. "Ik start ook nog eens vanaf de rechterkant, dat is buiten de racelijn en dus de slechte kant. Maar dat is normaal."
Met Max Verstappen op de derde plaats weet Norris dat hem een hectische openingsfase te wachten staat. "Maar daarna wordt het denk ik een saaie race. Ik heb ook niet heel veel kansen om te winnen denk ik. Maar ik focus me gewoon op een goede start."
Norris weet dat hij vooral een degelijk aantal punten moet scoren om in Abu Dhabi zijn WK-leiding te verzilveren, mocht dat zondag in Qatar al niet lukken. Over zijn vorm maakt de Brit zich geen zorgen. "Ik heb dit jaar wel een paar fouten gemaakt. Maar de laatste twee maanden heb ik een paar van mijn beste kwalificatieronden en races gereden, op momenten dat ik het het hardste nodig had."
De Grand Prix van Qatar begint zondag om 17.00 uur (Nederlandse tijd).
Source: Nu.nl algemeen