Na een sprintrace waarin Max Verstappen genoegen moest nemen met P4 en waarin hij wederom klaagde over bouncing, ging parc fermé nog eenmaal open. Het gaf Red Bull Racing de gelegenheid om de verzamelde data te gebruiken en veranderingen aan de set-up door te voeren. Het moest onder meer het gevoel op softs verbeteren, aangezien dat volgens Helmut Marko het voornaamste euvel was op vrijdag.
Die zachtste compound van het raceweekend kwam zaterdag natuurlijk weer voor de dag. Verstappen besloot het eerste segment als vierde, maar zag zijn teamgenoot Yuki Tsunoda - die vrijdag nog verrassend snel was - sneuvelen. In het tweede gedeelte schoof Verstappen een plekje op, al versnelde McLaren ook. Het maakte de formatie in papaja de uitgesproken favoriet voor pole en die verwachting werd in Q3 ingelost. Oscar Piastri sloeg toe, al hielp Lando Norris zelf zijn laatste run om zeep. Het was alsnog genoeg om Verstappen voor te blijven, al toonde de Nederlander zich wel 'best of the rest' op P3.
"Deze kwalificatie was een klein beetje beter", vergelijkt Verstappen deze sessie met de sprintkwalificatie. "Natuurlijk stonden we er nog wel ver vandaan, om het zo te zeggen. Ik voelde me in ieder geval iets gelukkiger, maar sommige beperkingen staan het ons niet toe om harder te pushen", legt hij uit. "Maar we staan in ieder geval derde, we starten op de tweede startrij. Dat creëert wat meer mogelijkheden, want we weten dat het hier lastig is om in te halen. We zullen wel zien wat we morgen kunnen doen. Realistisch gezien is het een zwaar weekend, het is tot nu toe niet wat ik ervan had gewild. We zien morgen wat we kunnen doen."
In het eerste kwalificatiesegment deelde Verstappen op de boordradio dat er problemen waren bij het terugschakelen in de remzones, waardoor de achterkant van de auto begon te stuiteren. Hij kreeg advies van race-engineer Gianpiero Lambiase en dat leek in Q2 en Q3 ook te helpen. Of de problemen tegen Q3 verholpen waren? "Het was nog niet geweldig", besluit Verstappen met een glimlach.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport