Voorafgaand aan de sprint in Qatar uitte George Russell al zorgen over het gebrek aan inhaalmogelijkheden en uiteindelijk is dat ook gebleken. De Mercedes-coureur begon vanaf de tweede plaats en eindigde op diezelfde positie na negentien ronden racen. Hij kon polesitter Oscar Piastri in de openingsfase nog bijbenen, maar zakte uiteindelijk wat terug. Wel kon hij voor Lando Norris blijven om zo zeven punten te pakken.
Op weg naar de kwalificatie stelt Russell wel dat hij zijn verwachtingen iets moet bijstellen. "Over mijn [kwalificatie]ronde van gisteren: ik was er uitzonderlijk tevreden mee, het was een van mijn beste van het seizoen", zegt Russell tegen Sky Sports F1. "En toch was het blijkbaar alleen goed genoeg voor P2. Dus ik denk dat we de verwachtingen een beetje moeten temperen. We weten dat zij echt snel zijn", wijst hij naar McLaren. "We hebben het, zo kun je zeggen, zelfs wat moeilijker in de kwalificatie omdat de snelle bochten zó snel zijn. We verliezen veel downforce met onze auto wanneer hij heel laag bij de grond komt. Maar we gaan er opnieuw voor en zullen zien of we in de top-drie en strijd om pole kunnen komen - en van daaruit gaan we verder."
Teamgenoot Andrea Kimi Antonelli leek even als vijfde te eindigen in de sprint door de tijdstraf van Yuki Tsunoda, maar vlak na de race kreeg ook de Italiaan dezelfde vijf seconden erbij opgeteld vanwege het veelvuldig overschrijden van de track limits. Zodoende moest hij genoegen nemen met de zesde plaats, maar hij weet nu wel dat hij extra alert moet zijn in de kwalificatie. "Het wordt belangrijk om alleen maar geldige ronden te rijden in de kwalificatie", zegt Antonelli. "Ik had het gevoel dat het tempo best goed was in de laatste drie ronden van de sprint. We hebben ook veel geleerd van gisteren en de sprint, dus ik kijk uit naar de kwalificatie en ik ga proberen om daar een beter resultaat neer te zetten."
Mercedes-teambaas Toto Wolff stelt in gesprek met de Duitse tak van Sky Sports dat McLaren wel een maatje te groot lijkt voor zijn team. "Hij [Piastri] reed een 1.23 in de laatste ronde, dat hadden wij niet kunnen doen", meent Wolff, die verder geen reden ziet om grote wijzigingen door te voeren aan de afstellingen van de auto's. "Ik denk dat we het vrijwel hetzelfde laten."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport