Mercedes-coureur George Russell stelde voorafgaand aan de sprint dat het resultaat in de eerste bocht bepaald zou worden, maar voor Max Verstappen gold dat niet. Zijn resultaat lag namelijk pas in de vierde bocht vast, toen hij zowel Fernando Alonso als Red Bull-teamgenoot Yuki Tsunoda had gepasseerd. Zodoende had de Nederlander twee posities goedgemaakt, maar viel er niets te beginnen tegen Lando Norris die voor hem reed. Verstappen zag Norris dus één punt uitlopen in de titelstrijd, maar heeft met 25 punten achterstand nog wel het nodige in eigen handen voor de Grand Prix van Qatar - waarin hij simpelweg vóór Norris moet eindigen om de titelstrijd naar Abu Dhabi te brengen.
Voordat het zover is, weet Verstappen ook dat er het nodige aan de afstelling van de RB21 veranderd moet worden voor de kwalificatie en de race. Immers was net als in de sprintkwalificatie het gestuiter nog altijd aanwezig. "Tot nu toe was het lastig", zegt Verstappen tegen Sky Sports F1. "De start was natuurlijk goed, en in de eerste drie ronden pushte ik iets meer dan de jongens voor me om een kans te creëren, omdat ik wist dat inhalen moeilijk zou zijn. Maar daarna krijg je weer dezelfde problemen, en natuurlijk: hoe meer de banden slijten, hoe meer je dat soort problemen voelt."
Dat zorgde er volgens Verstappen voor dat hij de coureurs voor hem niet kon volgen. "Ik reed in feite gewoon mijn eigen race... Ja, daar moeten we aan werken. We moeten proberen van het stuiteren, springen en het algemene onderstuur in de lange bochten af te komen – dat is nog steeds een groot probleem", concludeert de nummer drie in het kampioenschap.
Tegenover Viaplay voegt Verstappen toe dat hij "niet de snelheid" had om de top-drie bij te benen, mede door het gestuiter van zijn RB21. Hij legt uit dat het in de sprint "iets minder agressief" was omdat hij iets langzamer door de bochten ging, maar: "Zelfs in de langzame bochten onder het remmen ben ik al de hele tijd aan het stuiteren, dus je kan gewoon niet constant een bocht in. Dat is heel irritant." De monteurs mogen na de sprint weer aan de afstelling werken en dus worden de uren voorafgaand aan de kwalificatie belangrijk. "Als hij maar minder stuitert, dat zou wel fijn zijn", zegt Verstappen daarover. "Dat is al echt heel slecht, vooral op een circuit als dit, waar de aerodynamica heel belangrijk is. Als je auto de hele tijd op en neer gaat, is het gewoon heel slecht."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport