Lando Norris is zaterdag in de sprintrace in Qatar één punt uitgelopen op Max Verstappen in het wereldkampioenschap. De Brit eindigde als derde, terwijl de Red Bull-coureur als vierde over de finish kwam. Oscar Piastri boekte een overtuigende zege.
Het verschil tussen WK-leider Norris en Verstappen is met nog twee Grands Prix te gaan 25 punten. Er zijn dit jaar nog maximaal vijftig punten te verdienen. Piastri liep juist twee punten in op Norris en heeft nog 22 punten achterstand op zijn teamgenoot bij McLaren. Als Norris zondag minimaal één punt uitloopt op Verstappen, kan de Nederlander geen wereldkampioen meer worden.
Verstappen, die als zesde was gestart en bij de start twee plekken won, was net als een dag eerder in de sprintkwalificatie niet tevreden over zijn auto. De viervoudig wereldkampioen klaagde dat zijn auto flink aan het stuiteren was.
Achter Piastri eindigde Mercedes-coureur George Russell als tweede. Yuki Tsunoda finishte ondanks een tijdstraf van vijf seconden vanwege tracklimits als vijfde. Kimi Antonelli kreeg om dezelfde reden ook vijf seconden tijdstraf en werd zesde. Fernando Alonso (zevende) en Carlos Sainz (achtste) pakten de laatste punten.
Later op de avond staat om 19.00 uur (Nederlandse tijd) de kwalificatie voor de hoofdrace op het programma. Die lijkt erg belangrijk te worden, aangezien er tijdens de sprintrace bijna geen inhaalacties waren.
In de sprintrace kwam Verstappen goed van zijn zesde startplek en kreeg hij aan het einde van de eerste sector direct een plek cadeau van zijn teamgenoot Tsunoda, die ook een prima start had. Beide rijders waren toen ook al voorbij Fernando Alonso gegaan, die een slechte start beleefde.
Verstappen opende daarna direct de jacht op Norris, die na de start derde bleef. De Limburger leek zich één keer op te lijnen voor een aanval aan het einde van het rechte stuk, maar hij zat te ver weg voor een serieuze inhaalpoging.
Halverwege de race moest Verstappen Norris laten gaan, ook al klaagde de WK-leider tegen het einde van de race nog flink over onderstuur. Verstappen had zijn eigen problemen met de stuiterende Red Bull en kon niet profiteren.
Vooraan leidde Piastri van start tot finish. De Australiër verkeert al maanden in een moeizame vorm, maar is desondanks nog steeds in de race om de wereldtitel. Later op de avond kan hij de druk op Norris opnieuw opvoeren, als de kwalificatie voor de hoofdrace op het programma staat.
Source: Nu.nl algemeen