is schrijver en columnist voor de Volkskrant.
Sinds Johnny Heitinga is vertrokken als assistent van Arne Slot bij Liverpool, bakt die club er weinig meer van. Voetbalstatistici hebben uitgerekend dat Liverpool sinds 1953 niet meer zo slecht heeft gepresteerd. In 1953 was de Watersnoodramp en werd Elizabeth tot Queen gekroond – en die overleed alweer drie jaar geleden na zeventig jaar op de troon. Een eeuwigheid dus, en al die tijd heeft Liverpool niet zo beroerd gepresteerd als onder Arne Slot.
Hoe dat mogelijk is, is het grootste mysterie dat zich recentelijk in het voetbal heeft voorgedaan. Arne Slot maakte Liverpool vorig jaar nog kampioen van de Premier League. Eerder had Jezus van Bergentheim Feyenoord opgewekt uit de dood. Arne Slot leek zich bij Liverpool-legendes als Bill Shankly en Bob Paisley te voegen, managers met een half-goddelijke statuur.
Over onze columns
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Hij versterkte zijn team met een half miljard aan nieuwe spelers. Afgelopen week werd dat elftal overlopen door PSV, nadat het eerder in de competitie al een reeks nederlagen had geleden. Na elk volgend verlies werd de vraag tijdens de persconferentie dwingender: wanneer Slot verwachtte te worden ontslagen.
Ik moet zeggen: Slot antwoordt vriendelijk, beleefd en geduldig, heel anders dan Louis van Gaal toen die bij Manchester United op de schopstoel zat.
De laatste tijd verwijst Slot na zo’n vraag altijd naar ‘boven’; niet naar de Hemelse Vader, maar naar de Liverpool-bazen die over zijn toekomst beschikken. Hij voelt nog altijd alle vertrouwen, beweert Slot keer op keer.
Alleen zitten in Engeland de mensen die over het lot van trainers gaan niet in de bestuurskamer, maar in de media en op de socials. Het zijn niet de meest aangename types. Wanneer ze aangeschoten wild ruiken, storten ze zich op het bloedspoor. Want dat leidt naar dramatisch nieuws en reuring, en dus naar clicks en losse verkoop. Wie gisteren nog de held van het volk was, is morgen voer voor de honden. De Engelse fascinatie met vallende mannen is mateloos, en dat weten de hacks.
Vergeleken met de Engelse tabloids is De Telegraaf een brave schoolkrant van een christelijk lyceum in de jaren vijftig. Elke steen waaronder zich een ontslagargument kan bevinden wordt omgedraaid. Slot krijgt nu opeens het verwijt dat hij in april al een kampioensfeestje stond te vieren op Ibiza, toen er nog wedstrijden gespeeld moesten worden.
Martin Lipton, chef-sport van tabloid The Sun, vroeg zich donderdag voor de camera al niet eens meer af óf Slot binnenkort wordt ontslagen. Hij was al een stap verder en suggereerde de terugkeer van Jürgen Klopp, Slots voorganger.
Op een gegeven moment is ontsnapping een gepasseerd station. Alleen een wonder, een miraculeuze ommekeer, kan Slot nog redden. De druk is inmiddels zo opgevoerd dat er iemand geslachtofferd moet worden om de honger van de opgehitste meute te stillen: hang de trainer op.
‘Indykaila News’, een voetbalnieuwsaccount op X, schreef afgelopen week dat Slots ontslag ‘voor het einde van het kalenderjaar nadrukkelijk bespreekbaar is’. Dat soort berichten hebben het karakter van een selffulfilling prophecy. Inmiddels circuleert al het verhaal dat het bestuur van Liverpool van Slot heeft geëist dat hij zes punten uit de volgende twee wedstrijden haalt; zo niet, dan valt de bijl.
Waarmee de vraag hoe het met Slot zover heeft kunnen komen nog niet is beantwoord. Daarover later meer.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant columns