Christian Horner was sinds de entree van het team in de Formule 1 in 2005 de teambaas van Red Bull Racing, maar afgelopen zomer werd hij na ruim twintig jaar bedankt voor bewezen diensten. De Brit werd verantwoordelijk gehouden voor de magere resultaten van Red Bull in de eerste seizoenshelft. Laurent Mekies kwam over van zusterteam Racing Bulls en onder zijn leiding vond de formatie uit Milton Keynes de weg omhoog.
Max Verstappen, die na de Grand Prix van Nederland zijn achterstand op de WK-leiding van 104 punten verkleinde tot 24 punten, blikt in gesprek met PA terug op de eerste helft van het jaar en het ontslag van Horner. “Het probleem dat we hadden, was dat er van alles gaande was. We waren de weg kwijt met de auto en dat hielp niet om alles onder controle en rustig te houden. Daarnaast vertrokken er mensen”, zegt Verstappen, die onder leiding van Horner vier keer wereldkampioen werd met Red Bull. “Maar alles bij elkaar – de verandering van teambaas plus het plotseling begrijpen van de auto – zorgde toevallig voor rust, omdat mensen ineens weer meer vertrouwen kregen en dat temperde de boel.”
Na zijn ontslag toonde Horner zich sportief: hij was zelfs de eerste die zijn opvolger Mekies feliciteerde met diens promotie naar Red Bull, zei laatstgenoemde eerder dit jaar. Verstappen vertelt dat hij nog steeds goed contact heeft met Horner. “Ja, elk raceweekend”, reageert de Nederlander desgevraagd. “Hij stuurt altijd wel een berichtje over iets: hoe de race ging of gewoon om bij te praten over het leven. Dus we hebben absoluut nog goed contact. Het is heel belangrijk om stil te staan wat Christian voor dit team heeft gedaan en wat we samen hebben meegemaakt. De eerste titel in 2021, de achtbaan van dat jaar en de emoties van de laatste race in Abu Dhabi, dat zijn momenten die je nooit vergeet.”
Horner werkt aan een terugkeer in de F1-paddock en werd onlangs gelinkt aan de rol van teambaas bij Aston Martin, maar inmiddels is bekend dat voormalig Red Bull-topontwerper Adrian Newey die functie gaat bekleden. “Maar ik zou niet verrast zijn als hij terugkomt”, aldus Verstappen over Horner. “Ik praat echter niet met Christian over dat soort dingen, omdat ik me er niet mee wil bemoeien. Misschien was het intern niet meer het beste voor ons als team, maar voor de F1-wereld: hij tegenover Toto Wolff of wie dan ook, dat was altijd heerlijk om te zien. Nu is iedereen te vriendelijk!”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport