Kensington heeft er roerige jaren op zitten. Na het vertrek van zanger Eloi Youssef drie jaar geleden vonden de overgebleven bandleden in Jason Dowd een vervanger. Met de Amerikaan maakten ze het album First Rodeo, waarop ze het plezier terugvonden.
"We klinken lichter, positiever en energieker", vertelt gitarist Casper Starreveld aan NU.nl. "We hadden weer lol en we werkten beter samen. Er was ruimte voor ieders ideeën", zegt hij over het verschil tussen First Rodeo en eerdere platen die ze met Youssef maakten.
De band moest op zoek naar een nieuwe zanger nadat Youssef in 2022 voor het laatst met Kensington had opgetreden. Een verschil in toekomstvisie was de reden voor zijn vertrek. "Het laatste album dat we met Eloi maakten was een afscheid, dus de mood was toen wat zwaarder", blikt Starreveld terug.
"Het was eng, omdat we niet wisten wat er zou gebeuren na zijn vertrek. Wij drieën (verwijzend naar drummer Niles Vandenberg en bassist Jan Haker, red.) hebben echt een nieuwe waardering voor ons werk gekregen. Het voelt als onze tweede jeugd."
Ook Youssef is aan een nieuw hoofdstuk begonnen, in de vorm van een solocarrière. Ze hebben geen contact, maar wensen hem het allerbeste, zegt Starreveld.
Starreveld, Vandenberg en Haker richtten hun blik internationaal nadat de zoektocht naar een nieuwe zanger in Nederland niets had opgeleverd. Via een gemeenschappelijke vriend kwamen ze in contact met Dowd, die hun een demo stuurde. "We wisten meteen: dit is het Kensington-DNA", zegt Vandenberg. Starreveld: "We wilden niet alleen een zanger, maar iemand die op alle creatieve vlakken mee kan doen. Jason heeft dat allemaal."
Kensington ging in de nieuwe samenstelling naar Canada om daar aan nieuwe muziek te werken. "Het voelde allemaal zo onwerkelijk", blikt Dowd terug. "Ik droomde van dit leven toen ik in Louisiana woonde. Bij Kensington aansluiten was alsof ik op een trein stapte die al heel hard ging. Ik heb zoveel geleerd: hoe je een album opneemt, de zakelijke kant. Eigenlijk alles als het gaat om muziek."
Dowd wist zijn creatieve stempel meteen op Kensington te drukken. De band vertelt dat veel van de nummers op First Rodeo begonnen met ideeën van de Amerikaan. De zanger vond het niet spannend om zijn demo's aan de rest van de band te presenteren. "We hadden een veilige plek om ideeën te delen."
De invloed van Dowd veranderde de koers van de nieuwe muziek van Kensington. "De liedjes die we voor zijn komst schreven, waren vooral een verwerking van wat er allemaal was gebeurd met de band", legt Vandenberg uit. "Bijna therapiesessies eigenlijk. Daar hebben we veel van achter ons gelaten en met de frisse energie van Jason hebben we een nieuwe start gemaakt."
"Ik herinner me nog de eerste keer dat je het lied Spell (het laatste nummer op First Rodeo, red.) liet horen", richt Starreveld zich tot Dowd. "Ik moest huilen, omdat ik wist dat we weer een toekomst hadden als band."
Kensington speelt de nieuwe plaat op 3, 4 en 5 december voor het eerst live in de Ziggo Dome in Amsterdam (voor 4 december 2026 is ook alweer een concert in de Ziggo Dome gepland). Ook eerdere hits als Streets en Sorry zullen daar voorbijkomen. Dowd zingt alleen de oude nummers waar hij iets bij voelt.
"Die liedjes zijn al perfect zoals ze zijn, dus ik zoek de balans tussen het respecteren van het origineel en mijn eigen draai eraan geven."
Dowd moet nog wel wennen aan de grote zalen die hij met Kensington vult. "Het dringt elke dag iets meer tot me door. Het begon al te dagen met onze shows in TivoliVredenburg. Zoveel mensen zochten toen nog een kaartje."
Maar de Ziggo Dome is nog wel een flinke maat groter. "Ik sta er versteld van hoe het allemaal werkt bij zo'n grote show. Mijn familie en vrienden uit de Verenigde Staten komen hierheen om het mee te maken. Daar ben ik dankbaar voor."
Source: Nu.nl algemeen