De titelstrijd van de Formule 1 nadert zijn ontknoping. Lando Norris krijgt dit weekend zijn eerste matchpoint om zijn eerste wereldtitel veilig te stellen. Om dat voor elkaar te krijgen, moet hij in Qatar meer punten scoren dan naaste belagers Oscar Piastri en Max Verstappen – die momenteel allebei 24 punten achter de McLaren-coureur staan. Op papier lijkt Norris dus goede papieren te hebben om dit weekend al kampioen te worden, maar James Hinchcliffe denkt dat de beslissing pas in Abu Dhabi gaat vallen.
"Het is moeilijk. Ik denk dat hij het gaat doen, maar ik denk niet dat hij het dit weekend gaat doen", zegt Hinchcliffe in de voorbeschouwing van F1 TV. De voormalig IndyCar-coureur krijgt bijval van Juan Pablo Montoya, die denkt dat Verstappen gaat proberen een stokje te steken voor een beslissing in Qatar. "Absoluut. Max gaat heel agressief zijn, want voor Max geldt dat hij óf een kans op het kampioenschap heeft, óf dat het hem niets uitmaakt. Hij weet ook dat Lando in zo'n comfortabele positie verkeert qua punten dat een uitvalbeurt het enige is wat Lando niet kan hebben."
Met veel snelle bochten lijkt het Losail International Circuit op het lijf van de McLaren MCL39 te zijn geschreven, wat in het voordeel van Norris zou spreken. Toch ziet Hinchcliffe Verstappen als de favoriet. "Je mag niet vergeten dat Max hier twee keer heeft gewonnen. George [Russell] stond vorig jaar op pole, omdat Max een straf had gekregen. Max was de snelste in de kwalificatie. Dit is dus ook een circuit voor Max", benadrukt de Canadees. "Gezien het momentum dat hij recent heeft gehad en de snelheid van de Red Bull in vergelijking met de McLaren, denk ik dat hij de te kloppen coureur is dit weekend. Ik denk dus niet dat Lando meer punten dan hem gaat scoren in Qatar, maar ik denk wel dat hij het in Abu Dhabi voor elkaar krijgt."
Ook Montoya verwacht dat Verstappen in Losail vol voor de overwinning gaat. "Ik denk dat Max heel agressief zal rijden, want de enige manier waarop Max in het kampioenschap kan blijven, is door voor Lando te blijven", aldus de voormalig F1-coureur. "En het enige wat dit kampioenschap op zijn kop kan zetten, is als ze samenkomen. Als Max botst met een van de twee McLarens, dan komt dat kampioenschap op losse schroeven te staan."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport