Na de Grand Prix van Nederland leek de wereldtitel bij de coureurs richting McLaren te gaan. Oscar Piastri voerde het klassement aan met 34 punten voorsprong op teamgenoot Lando Norris en een marge van 104 punten op Max Verstappen. Sindsdien is de situatie echter volledig op zijn kop gezet, onder meer door de dubbele diskwalificatie van McLaren in Las Vegas. Daardoor heeft Norris, met nog twee Grands Prix te gaan, de beste uitgangspositie. Piastri en Verstappen volgen op 24 punten van de Brit, die dit weekend in Qatar zijn eerste wereldtitel kan veiligstellen.
Gezien het verloop van de eerste vijftien Grands Prix is het verrassend dat Verstappen nog altijd kans maakt op een vijfde F1-wereldtitel op rij. Toch heeft McLaren altijd rekening gehouden met de Nederlander, zelfs toen hij met nog negen raceweekenden te gaan meer dan 100 punten achterstand had. "Hij is als een personage in een horrorfilm: net als je denkt dat hij niet terugkomt, is hij er weer. Wat is hij een ongelofelijk talent. Hij maakt nooit fouten en hij grijpt iedere kans", zegt McLaren-CEO Zak Brown in de podcast The Sports Agents.
"We hebben nooit gedacht dat hij uitgeschakeld was. Toen we 104 punten voorsprong hadden op Max, dachten velen dat het een gelopen race was. Wij niet, en kijk hoe het er nu voor staat. Dit blijft ook sport", vervolgt Brown, die verwijst naar de World Series tussen de Los Angeles Dodgers en de Toronto Blue Jays, waarin de strijd eveneens pas beslist werd toen het écht voorbij was. "Daar leek het ook klaar, totdat het dat niet was. Daarom maken wij ons niet druk om één moment. Het is sport: je leert, je leeft en je gaat verder. Als we ons vandaag zorgen maken over Las Vegas, worden we daar morgen niet sneller door."
Beide McLaren-coureurs werden in Las Vegas gediskwalificeerd vanwege te veel slijtage aan de achterste skid blocks. Het ging om een fractie van een millimeter, maar de F1-regels zijn onverbiddelijk: een overtreding van het technische reglement betekent diskwalificatie. Dat is een zware straf, maar Brown kan ermee leven. "We zaten verkeerd. Ja, de regels zijn wellicht ietwat draconisch en ja, het leverde ons geen betere prestaties op, maar uiteindelijk gingen wij in de fout. Regels zijn regels", stelt de Amerikaan. "Ik kan niet eisen dat de regels bij anderen gehandhaafd worden, om vervolgens te zeggen dat ‘dichtbij goed genoeg’ is zodra ze bij ons langskomen."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport