De Formule 1 is neergestreken in Qatar voor een cruciaal weekend in de titelstrijd, die volledig is opengebroken na de dubbele diskwalificatie van McLaren in Las Vegas. Door dat laatste bedraagt het verschil tussen Lando Norris en Max Verstappen nog maar 24 punten, terwijl ook Oscar Piastri – met hetzelfde puntenaantal als de Nederlander – nog volop meedoet voor de wereldtitel. Het Losail International Circuit vormt niet alleen het decor van het voorlaatste F1-weekend, maar ook van de laatste sprintrace van 2025, waardoor de coureurs slechts één vrije training hadden om data te verzamelen voordat ze zich al moesten opmaken voor de eerste kwalificatie van het weekend.
Doordat het circuit even boven Doha niet veel gebruikt wordt gedurende het jaar, was de baan bij aanvang van de oefensessie nog erg groen. De coureurs begonnen allemaal met een run op de harde band, waarop Max Verstappen aftrapte met een 1.25.047, goed voor de bovenste plek in de tijdenlijst. Hij zakte vervolgens terug naar P5, maar heroverde de leiding even later met een 1.23.343. Daarna viel hij weer terug naar P8, voordat een 1.22.372 hem opnieuw bovenaan bracht. Omdat George Russell kort daarna een 1.22.165 liet noteren, sloot Verstappen de eerste runs uiteindelijk achter de Mercedes-coureur als tweede af. Isack Hadjar, Fernando Alonso en Alexander Albon maakten er een bont gezelschap van in de top-vijf, terwijl Oscar Piastri en Lando Norris slechts negende en negentiende stonden. "Waar kan ik 1,6 seconde vinden?", vroeg de WK-leider aan zijn race-engineer Will Joseph.
In het laatste kwartier kwamen alle coureurs nog op de zachte band naar buiten. Hadjar klokte op de soft een 1.21.819, waarmee hij Russell van de eerste stek stootte. Carlos Sainz legde de lat nog iets hoger met een 1.21.677, waarna Fernando Alonso in 1.21.562 over de streep kwam. Hierna lieten de titelkandidaten zich zien. Norris zette met een 1.20.982 een nieuwe snelste tijd neer, waarna Piastri en Verstappen aansloten op P2 en P3 met respectievelijk 1.21.351 en 1.21.504. Piastri verbeterde zich vervolgens met zijn tweede push lap tot 1.20.924, waarmee hij 0.058 seconde sneller was dan Norris. Verstappen ging na zijn eerste vliegende ronde op de zachte band naar binnen en zakte door snellere tijden van Alonso, Sainz en Hadjar terug naar P6. De Nederlander kwam enkele minuten voor het einde nog wel terug de baan op, maar verbeterde zich niet en sloot de eerste actie van het weekend dus af op P6.
De sprintkwalificatie op het Losail International Circuit begint om 18.30 uur Nederlandse tijd.
1'20.924
+0.058
1'20.982
+0.386
1'21.310
+0.480
1'21.404
+0.579
1'21.503
+0.580
1'21.504
+0.685
1'21.609
+0.744
1'21.668
+0.745
1'21.669
+0.774
1'21.698
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport