Romée Leuchter kreeg onder Andries Jonker weinig speeltijd. De spits hoopt onder de nieuwe bondscoach Arjan Veurink op een nieuwe kans bij Oranje, dat vrijdagavond tegen Portugal oefent. Is ze de nieuwe topspits? "Ik weet wat ik kan."
Leuchter had zich een heel andere voorstelling gemaakt van het EK in Zwitserland. Oranje werd afgelopen zomer al in de groepsfase uitgeschakeld, maar voor Leuchter was de domper extra groot. De 24-jarige spits van Paris Saint-Germain kwam geen minuut in actie.
"Dat was superfrustrerend", zegt Leuchter tegen NU.nl. "Je bent onderdeel van het team, maar je kunt niet echt een bijdrage leveren. Dat is moeilijk. De trainer bepaalt en daar heb je dan maar mee te dealen."
Leuchter heeft over haar bijrol op het EK nooit een gesprek gehad met Jonker en had daar ook "niet per se behoefte aan". De oud-bondscoach had Leuchter al eens eerder teleurgesteld door haar in 2023 niet mee te nemen naar het WK in Australië en Nieuw-Zeeland. Leuchter, toen nog speelster van Ajax, leek van tevoren door het ontbreken van de geblesseerde Vivianne Miedema juist te kunnen rekenen op een plekje in de selectie.
"Mijn band met Andries was niet echt top. Het is frustrerend als je niet speelt en als je het gevoel hebt dat iemand het niet echt in jou ziet zitten", zegt Leuchter, die wel hoopvol is voor de toekomst. "Nieuwe trainer, nieuwe kansen."
Jonker moest na het EK het stokje doorgeven aan Veurink, die inmiddels een paar maanden onderweg is als bondscoach van Oranje. Leuchter hoopt dat ze onder Veurink meer kansen krijgt en wordt daarin gesteund door teamgenoten. "Veel meiden hebben gezegd dat ik ben gegroeid en dat het in de nieuwe periode heel anders kan zijn."
In de eerste twee interlands onder Veurink speelde Leuchter één helft, tegen Canada (1-0). Ze hoopt in de oefenwedstrijden tegen Portugal (vrijdag) en Zuid-Korea (dinsdag) op meer speeltijd. "Ik zit dicht tegen de basis aan, anders zou ik hier niet zijn", zegt Leuchter, die naast de spitspositie ook op de rechterflank uit de voeten kan.
Leuchter probeert zichzelf niet te veel druk op te leggen, maar ervaart wel een groot nadeel als wisselspeler. "Als je elke wedstrijd speelt, kan je meer connecties opbouwen met de meiden in het veld. Bij een invalbeurt is het altijd even zoeken."
Toch beleefde Leuchter drie jaar geleden een memorabele invalbeurt. Op het EK in Engeland viel ze een kwartier voor tijd in tegen Zwitserland en brak de wedstrijd open met haar eerste twee interlanddoelpunten. Leuchter gaf daarmee op stormachtige wijze haar visitekaartje af, maar heeft de verwachtingen sindsdien nog niet waar kunnen maken.
Ze moest de afgelopen jaren genoegen nemen met een reserverol achter Vivianne Miedema (29) en Lineth Beerensteyn (29). Sinds de EK-wedstrijd tegen Zwitserland speelde ze 801 minuten in 32 interlands. Dat is gemiddeld ruim 25 minuten per interland. Bij dertien wedstrijden hield ze de bank warm.
Miedema prijst de "verschillende kwaliteiten" van Leuchter en hoopt dat ze op termijn "het stokje over kan nemen". Daar heeft Leuchter wel vertrouwen in. Of ze zichzelf als de nieuwe topspits van Oranje ziet? "Ik weet wat ik kan, dus ik zie mezelf op die positie staan. Ik weet dat ik ook doelpunten kan maken."
Leuchter wil in de voetsporen treden van Miedema en Beerensteyn, die worden geroemd om hun doelpunten op beslissende momenten. "Ik hoop dat fans ook denken: als Leuchter erin komt, dan komt het goed."
Aan haar prestaties bij de club zal het niet liggen. Met zeven goals is ze de huidige topscorer van de Franse competitie. Al rijst de vraag of Leuchter in Frankrijk genoeg tegenstand krijgt. De competitie telt naast PSG slechts twee topclubs: Olympique Lyonnais en Paris FC.
"Toen ik in de Eredivisie speelde bij Ajax, zeiden mensen dat ik misschien de stap naar het buitenland moest maken. Nu speel ik in de Franse competitie en krijg ik te horen dat ik naar Engeland (de beste competitie ter wereld, red.) moet gaan. Dus het is nooit goed. Ik ben nu op mijn plek bij PSG."
Veurink deelt haar mening en hoopt dat Leuchter de concurrentie met andere speelsters "vol aangaat". Leuchter kan daar vrijdagavond mee beginnen, wanneer ze waarschijnlijk start tegen Portugal vanwege het ontbreken van Miedema en Beerensteyn. De oefenwedstrijd in Braga begint om 20.45 uur. Dinsdag speelt Oranje om 20.45 uur in Waalwijk tegen Zuid-Korea.
Source: Nu.nl sport