Met alleen de Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi nog voor de boeg maken drie coureurs kans op de Formule 1-wereldtitel. Lando Norris voert het klassement momenteel aan met 390 punten, op 24 punten gevolgd door Oscar Piastri en Max Verstappen. Laatstgenoemde profiteerde afgelopen weekend in Las Vegas optimaal van de dubbele diskwalificatie van McLaren. Dankzij zijn zege is de coureur van Red Bull Racing nog steeds in de race, iets wat hij zelf niet had verwacht. "Nee, absoluut niet. Na Zandvoort was het verschil meer dan 100 punten, dus op dat moment dacht ik eerlijk gezegd dat het wel voorbij was", vertelt Verstappen in een interview op het YouTube-kanaal van de Formule 1.
"Daarna hebben we het goed weten om te draaien. We leerden de auto veel beter begrijpen en tegelijkertijd hebben wij enkele weekenden gemaximaliseerd, terwijl McLaren dat niet deed. Er kropen wat foutjes in, waardoor we er weer bij staan. We hebben een kans, maar je moet ook realistisch zijn. 24 punten is behoorlijk wat, dus zelfs als alles perfect verloopt, heb je nog een beetje geluk of een slecht resultaat [van McLaren] nodig. Daar ben ik dus realistisch over en dat maakt het ook makkelijker om ermee om te gaan. Ik heb niets te verliezen, dus we gaan all-in. Als het werkt, dan werkt het. Werkt het niet, dan niet."
Verstappen beseft dat hij door foutjes van McLaren nog altijd kanshebber is voor de wereldtitel.
Foto door: Patrick T. Fallon / AFP via Getty Images
Ondanks dat McLaren over de snellere auto beschikt, heeft Verstappen zich dus teruggeknokt in de titelstrijd. Een vijfde wereldtitel op rij behoort nog tot de mogelijkheden, al weet hij dat hij zijn concurrenten daarvoor moet bedanken. "Het is geweldig als ik er nog een win, maar we moeten realistisch zijn. We zitten nog in het gevecht door het falen van andere mensen, en niet door wat we zelf over het hele seizoen gezien gepresteerd hebben", stelt de Nederlander. "Ja, we hebben het heel goed gedaan en we hebben vrijwel alle races echt gemaximaliseerd. Maar als we in een positie hadden gezeten dat onze auto net zo dominant was als die van hen, dan was het kampioenschap lang geleden al beslist."
Met een achterstand van 24 punten op Norris geldt Verstappen niet als de grote favoriet om wereldkampioen te worden. Het is echter geen reden om extra hard te pushen voor de 28-jarige, die naar eigen zeggen altijd het maximale geeft. "Het is goed om in de titelstrijd te zitten, maar ik geef altijd alles wat ik heb – zelfs als ik op P12 rijd, ondanks dat ik het haat als ik op die positie zou rijden", aldus Verstappen. "Maar als ik in de auto zit, weet ik dat ik niet tegen mezelf kan zeggen dat ik vandaag niet 100 procent ga geven. Dat bestaat niet. Als het wel zo is, is het beter om te stoppen."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport