De Italiaans-Zwitserse organisatie zet sinds 2021 volledig vrouwelijke rijdersbezettingen in binnen het WEC en heeft in die tijd met verschillende auto's in de GT-klassen deelgenomen. Maar vooruitlopend op de publicatie van de officiële inschrijflijst voor 2026, begin december, bevestigt het team dat het géén inschrijving heeft ingediend voor deelname aan de LMGT3-klasse van volgend jaar. Iron Dames verklaart dat de beslissing is genomen op basis van strategische overwegingen en benadrukte dat het team elders in de autosport actief zal blijven. De exacte plannen voor 2026 worden later bekendgemaakt.
In een verklaring laat het team weten: "De inschrijflijst voor het WEC wordt binnenkort onthuld - en wanneer dat gebeurt, zul je geen Porsche-inschrijving zien onder de vlag van Iron Dames. We begrijpen dat dit voor sommigen als een verrassing komt - en dat het emotioneel kan voelen voor een deel van onze fans. Maar het is een bewuste verandering - één die onze langetermijnvisie versterkt. Dit is de volgende stap in een prestatiegedreven project dat nooit stilstaat en voortdurend blijft evolueren en de norm opnieuw definieert."
"Sinds 2021 staan de Iron Dames aan de top van de langeafstandsracerij en hebben we bewezen dat talent geen gender kent, dat vastberadenheid bergen verzet en dat vrouwen thuishoren op het grootste podium van de autosport. Als de enige volledig vrouwelijke line-up vijf seizoenen lang hebben we niet alleen deelgenomen - we hebben het verhaal herschreven en een culturele stempel achtergelaten, met onvergetelijke momenten zoals de historische overwinning in Bahrein in 2023. Racen is onze basis, onze drijfveer en nog steeds een van onze sterkste frontlinies - en ja, in 2026 zullen we op veel circuits actief zijn, met dames én jonge talenten die de toekomst van het project verder versterken. De geest van Iron Dames heeft nooit slechts op één grid bestaan. Onze reis heeft ons geleerd dat stilstand nooit een optie is."
"Ons doel leeft in de volgende stap - in de missie om te blijven klimmen, blijven inspireren, groot blijven dromen. Wat op het circuit begon, is uitgegroeid tot een krachtige beweging - een beweging die veel verder reikt dan de autosport - en jij maakt er deel van uit. Jullie steun drijft alles wat we doen - vandaag en morgen."
De Iron Dames keren in 2026 niet terug in het WEC.
Foto door: Shameem Fahath
Iron Dames maakte in 2021 haar WEC-debuut via een samenwerking met zusterteam Iron Lynx, met de Ferrari 488 GTE in de GTE Am-klasse. Het doorbraakseizoen kwam in 2023 na de overstap naar de Porsche 911 RSR. Toen behaalden Sarah Bovy, Michelle Gatting en Rahel Frey een historische GTE Am-zege in Bahrein en eindigden ze als tweede in het kampioenschap. Iron Dames bleef actief in het WEC na de invoering van de GT3-reglementen, stapte over naar de Lamborghini Huracán GT3 Evo2 en behaalde een beste resultaat van vierde tijdens de 24 uur van Le Mans.
Toen de samenwerking tussen Iron Lynx en Lamborghini eind 2024 stopte en Iron Lynx een nieuwe alliantie met Mercedes vormde, sloegen Iron Dames en Iron Lynx elk hun eigen weg in. Iron Dames koos voor een samenwerking met regerend kampioen Manthey voor een tweede Porsche 911 GT3 R. Frey en Gatting bleven aan, terwijl Celia Martin haar WEC-debuut maakte als vervanger van Bovy. Maar terwijl de andere Manthey-inzending, bestuurd door Ryan Hardwick, Richard Lietz en Riccardo Pera, de titel won, kwam het Iron Dames-trio niet verder dan één top-vijfklassering in de #85 Porsche.
Buiten het WEC was Iron Dames een vaste waarde in de European Le Mans Series en de Le Mans Cup, en verscheen het ook bij enkele wedstrijden van het IMSA SportsCar Championship. Iron Dames was vooral succesvol in de ELMS, met overwinningen in elk van de afgelopen drie seizoenen. Het ELMS-team voor 2025 bestond uit Gatting, Martin en Bovy. Ondanks het vertrek van Iron Dames wordt verwacht dat Manthey volgend jaar in de LMGT3-klasse actief blijft met een tweekoppig Porsche-team.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport