Het demissionaire kabinet heeft besloten extra geld in de ruimtevaart te steken. Vorige maand nam Nederland zich nog voor om een kwart minder geld in te leggen voor de Europese ruimtevaartorganisatie ESA, wat tot veel onrust leidde.
De bijdrage voor de komende drie jaar gaat omhoog naar 453 miljoen euro. Dat is ruim 100 miljoen euro meer dan in oktober was aangekondigd. Het extra geld moet voorkomen dat ESTEC, een belangrijk testcentrum voor satellieten in Noordwijk, wordt overgeplaatst naar een ander land dat meer in ruimtevaart investeert.
Demissionair minister Vincent Karremans (Economische Zaken) heeft het verhoogde bedrag woensdag bekendgemaakt bij een congres waar de ESA-lidstaten hun koers voor de komende jaren bepalen. Volgens Karremans zijn zowel de technologie als de gegevens die vanuit de ruimte komen steeds noodzakelijker voor onder meer veiligheid, defensie en infrastructuur.
Nederland en de andere ESA-lidstaten betalen allemaal een verplicht bedrag om de organisatie in stand te houden. Van dat geld wordt bijvoorbeeld de lanceerbasis Kourou in Frans-Guyana gefinancierd. Daarnaast beslissen alle lidstaten hoeveel geld ze beschikbaar stellen voor missies. Dit kunnen bijvoorbeeld satellieten zijn die de aarde monitoren of ruimtetelescopen die het heelal bestuderen.
Hoe meer een land bijdraagt, hoe meer opdrachten bedrijven uit dat land terugkrijgen.
De ESA heeft dit jaar een budget van 7,7 miljard euro, waarvan ongeveer 5 miljard van de lidstaten komt. Nederland draagt daar momenteel zo'n 120 miljoen euro aan bij. België betaalt bijna 285 miljoen euro, Zwitserland 198 miljoen en Polen 193 miljoen.
De ruimtevaartsector had het kabinet een paar weken geleden opgeroepen de bijdrage aan de ESA niet te verlagen. Volgens de bedrijven in de branche betekent een lagere bijdrage "direct minder contracten, minder onderzoek en minder banen" bij Nederlandse instellingen die met de ESA samenwerken.
Bij ESTEC werken ongeveer tweeduizend mensen. Zij ontwikkelen ruimtemissies en onderwerpen satellieten aan de laatste tests voordat ze worden gelanceerd. Op het bedrijventerrein ernaast, de Space Campus, zijn veel bedrijven gevestigd die zich bezighouden met ruimtevaart en satellietgegevens.
Ook in de omgeving van Noordwijk zijn veel ruimtevaartbedrijven gevestigd. Zo komen de zonnepanelen van veel vaartuigen uit Leiden.
Source: Nu.nl algemeen