Tussen 2022 en 2024 eindigde Honda drie jaar op rij als laatste in het MotoGP-constructeurskampioenschap. Op dat gebied heeft de fabrikant in 2025 flinke progressie geboekt. Er werden bijna vier keer zoveel punten gescoord, wat uiteindelijk een vierde plaats in de titelstrijd opleverde. Ook wist Honda dankzij Johann Zarco voor het eerst sinds 2023 een Grand Prix-zege te boeken, terwijl de Fransman en Joan Mir daar nog eens drie podiumplaatsen aan toevoegden. Het ontwikkelingswerk van de afgelopen jaren betaalt zich dus uit, tot tevredenheid van het merk zelf.
"2025 was een heel goed seizoen, het beste van Honda qua punten bij de constructeurs sinds 2019. Natuurlijk moeten we daar tevreden mee zijn, vooral na een aantal heel moeilijke jaren", oordeelt technisch manager Mikihiko Kawase over het afgelopen seizoen van Honda. Toch weet hij dat deze progressie voor Honda pas het begin moet zijn van de weg terug naar de top. "Maar Honda HRC is in de MotoGP om voor zeges te strijden, dus we moeten blijven werken en pushen, totdat we consistent vooraan mee kunnen vechten en voor de wereldtitel kunnen strijden."
De progressie van het afgelopen jaar heeft Honda te danken aan het vele testwerk van de laatste jaren met nieuwe aerodynamica, chassis en motorblokken. Dat werk leidde in de tweede helft van 2024 tot het vinden van een nieuwe basismotor, die afgelopen jaar verder is ontwikkeld. Dat geldt voor de aerodynamica, het chassis en de elektronica, maar de belangrijkste factor is het motorblok. "We hebben niet alleen aan topsnelheid gewerkt, maar ook aan hoe het vermogen geleverd wordt. We hebben de motor beter rijbaar gemaakt", legt Kawase uit.
Dankzij Johann Zarco keerde Honda terug op de hoogste trede van het podium, iets wat naar meer smaakt.
Foto door: MotoGP
Ook op het gebied van kennis en werkmethoden zijn stappen gezet. "Ieder jaar wordt de hele groep beter, dus ik moet alle engineers op de baan, in Japan en in Italië bedanken voor het mogelijk maken van 2025", vervolgt Kawase, die ook dankbaar is voor het werk dat de rijders hebben geleverd voor de ontwikkeling. "Zij hebben allemaal enorm veel gedaan om hun prestaties te blijven verbeteren, geduldig data verzameld en veel verschillende items geprobeerd tijdens raceweekenden."
Het gevolg van de vooruitgang is wel dat Honda groep D van de concessies achter zich heeft gelaten. Per 2026 behoort de Japanse fabrikant tot groep C, wat betekent dat enkele voordelen met betrekking tot testwerk en ontwikkeling verloren gaan. Eerder hebben de rijders al aangegeven dat ze dit als een positieve ontwikkeling beschouwen en daar sluit Kawase zich bij aan. "Het is de logische volgende stap voor onze terugkeer naar de top. Het is iets wat we moeten doen", zegt hij. "Natuurlijk zijn er wel een paar beperkingen qua banden voor tests, het niet kunnen testen met de Grand Prix-rijders en meer beperkingen qua motorontwikkeling."
Desondanks heeft Honda de nodige ambities voor 2026, het laatste jaar waarin de huidige technische reglementen van kracht zijn. "Het doel is om consistent voor de top-vijf te blijven vechten, zoals we aan het eind van het jaar ook deden. We willen verbeteringen blijven doorvoeren en voor het podium vechten zodra dat kan", aldus Kawase. "2026 is het laatste jaar van de 1000cc-motoren en we willen de best mogelijke resultaten behalen met de RC213V. De ontwikkeling voor 2026 is al onderweg, we blijven doorgaan met verfijnen en het zoeken naar meer snelheid op alle gebieden."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport