De dubbele diskwalificatie van Lando Norris en Oscar Piastri in Las Vegas heeft de titelstrijd compleet opengebroken. Door de te ver afgesleten slijtblokken onder de beide McLarens verdwenen de tweede plaats van Norris en de vierde plek van Piastri uit de uitslag. Daardoor bleef Norris op 390 punten en Piastri op 366. Max Verstappen profiteerde optimaal: met zijn overwinning komt hij eveneens op 366 punten, waardoor hij in één klap naast Piastri staat en zijn achterstand op Norris is teruggebracht tot slechts 24 punten.
Met nog 58 punten te verdienen in Qatar en Abu Dhabi ligt het gevecht om het wereldkampioenschap weer volledig open, al bestaat de mogelijkheid dat Norris de titel al in Qatar veiligstelt. Niet tijdens de sprintrace op zaterdag, maar wel in de Grand Prix op zondag. Verstappen en Piastri moeten voorkomen dat het gat na de hoofdrace groter wordt dan 25 punten, want anders gaat de titel voortijdig naar Norris.
Of de strijd tot Abu Dhabi doorgaat, hangt af van minieme marges. Een dubbelzege – sprint én Grand Prix – zou Norris meteen kampioen maken, terwijl twee tweede plaatsen van Verstappen of Piastri alleen voldoende zijn als Norris geen maximale score pakt. Eén fout of uitvalbeurt kan de verhoudingen volledig veranderen. Door de diskwalificaties is de titelstrijd in ieder geval springlevend met nog twee weekenden te gaan.
Alsof het al niet zwaar genoeg is om slechts een week na de Grand Prix van Las Vegas helemaal aan de andere kant van de wereld de volgende race te hebben, wordt het óók nog eens een extra druk weekend. Qatar is namelijk, zoals eerder genoemd, de locatie van een sprintrace - de laatste sprint van het Formule 1-seizoen 2025. Dat betekent dat teams en coureurs op vrijdag direct scherp moeten zijn: ze hebben maar één training om data te verzamelen voordat de sprintkwalificatie al volgt.
Het is het derde jaar op rij dat Qatar een sprintweekend organiseert. In 2023 zegevierde Oscar Piastri na vanaf pole te zijn vertrokken. Vorig jaar won hij opnieuw, nadat teamgenoot Norris hem in de laatste ronde voorbij had laten gaan als bedankje voor een eerdere gunst in São Paulo. Op de zondag was het overigens beide jaren Max Verstappen die de Grand Prix naar zich toetrok.
Om eventuele problemen voor te zijn heeft Pirelli voor de Grand Prix van Qatar een maximale stintlengte van 25 ronden per bandenset ingesteld. Het Losail International Circuit vergt met zijn vele snelle bochten veel van het rubber; met name de linker voorband heeft het zwaar te verduren. De 25 ronden gelden cumulatief over het hele weekend, waardoor sets die in de vrije trainingen worden gebruikt dus minder lang inzetbaar zijn in de race. Alleen de verkenningsronden, opwarmronden en uitlooprondes tellen niet mee; ronden achter de (virtuele) safety car juist wél.
De maatregel betekent automatisch dat coureurs in de Grand Prix minstens twee pitstops moeten maken. Pirelli informeert teams voorafgaand aan de race precies hoeveel ronden elke set nog ‘waard’ is. De ingreep volgt op eerdere problemen in Qatar: in 2024 rekten de teams de stints te ver op in een poging om de race op een eenstopper uit te rijden, terwijl in 2023 de agressieve kerbstones tot scheurtjes en lekke banden leidden.
Daar komt bij dat Qatar dus het laatste sprintweekend van het seizoen is, waardoor coureurs ook nog eens minder sets tot hun beschikking hebben: twee harde, vier mediums en zes zachte banden. In combinatie met de nieuwe limiet zorgt dat voor extra strategisch puzzelwerk op de pitmuur.
Met een razend spannende titelstrijd, een sprintweekend én een verplichte tweestopper belooft Qatar een GP vol verrassingen te worden. Ideaal dus om — net als de teams — je eigen strategie te bepalen. Want of je op JACKS.NL nu inzet op een titelkandidaat, een outsider voor het podium of een verrassing in de race: in een weekend met zoveel variabelen kan één slimme voorspelling zomaar de jackpot opleveren.
Wat kost gokken jou? Stop op tijd. 18+
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport