Manchester City-coach Josep Guardiola heeft de schuld van de Champions League-nederlaag van dinsdag tegen Bayer Leverkusen (0-2) op zich genomen. De trainer vindt dat hij te veel heeft gewisseld.
Manchester City stond dinsdag met tien andere namen aan de aftrap in vergelijking met de verloren Premier League-wedstrijd van zaterdag tegen Newcastle United (2-1). Onder anderen topschutter Erling Haaland begon op de bank. Tijjani Reijnders en Nathan Aké speelden wel negentig minuten.
Guardiola gaf na afloop toe dat zijn gok verkeerd had uitgepakt, ook al had Manchester City het betere van het spel. "Er waren te veel wisselingen", waren zijn eerste woorden op zijn persconferentie na de nederlaag.
"In een lang seizoen met om de drie dagen een wedstrijd vind ik dat iedereen betrokken moet zijn. Het is de eerste keer in mijn leven geweest dat ik dit heb gedaan en het was te veel. Dat besefte ik na afloop."
Toch vond Guardiola het niet gek dat hij veel had gewisseld. "Het team trainde goed, is ongelooflijk goed en de sfeer was goed. We stonden er goed voor en speelden thuis in de Champions League; instinctief voelde ik dat we het moesten doen."
Guardiola zei dat hij vooral Haaland in bescherming wilde nemen met zijn reservebeurt. De Noorse spits, die dit seizoen al veertien keer trefzeker was, heeft dit seizoen al 22 duels gespeeld (voor zowel club als land). Daar komen normaal gesproken nog tientallen wedstrijden bij. Hij viel halverwege de tweede helft alsnog in, maar wist het verschil niet te maken.
"De komende weken spelen we veel wedstrijden kort achter elkaar. Ik kan Erling niet de hele tijd 95 minuten laten spelen. Er is geen mens die ons schema tot maart kan volhouden. We spelen steeds om de drie dagen een wedstrijd."
Guardiola denkt dat de basisspelers van dinsdag onbewust veel druk hebben gevoeld. "Ik denk dat ze speelden om geen fouten te maken en om het team niet tekort te doen, maar dan speel je niet vrij en ontspannen."
Door de eerste nederlaag van het Champions League-seizoen is Manchester City voorlopig naar de zesde plaats op de ranglijst gezakt. De beste acht teams van de competitiefase mogen de eerste knock-outronde overslaan en maken pas in de achtste finales hun opwachting. Er zijn na woensdag nog drie speelrondes te gaan.
Source: Nu.nl sport