DEN HAAG - Het is vandaag precies 50 jaar geleden dat Suriname onafhankelijk werd. Rond deze onafhankelijkheid kwamen veel Surinamers naar Nederland, waar ze hun cultuur introduceerden. In Den Haag openden de ouders en grootouders van VJ Lachmansingh in 1972 de eerste Hindoestaanse winkel in Nederland en VJ Lachmansingh runt deze winkel nog altijd op precies dezelfde plek.
De winkel Bharat Kings zit aan de Paul Krugerlaan, het epicentrum van de Hindoestaanse gemeenschap in Den Haag. Voordat VJ zijn winkel opent, groet hij altijd eerst een foto van zijn ouders.
'Wat hier staat, staat er dankzij hen', zegt VJ. 'De Hindoestanen hoorden van het winkeltje en voelden zich daar thuis. De Paul Krugerlaan werd daardoor als een Little India, door ons.'
De voorouders van Hindoestanen zijn afkomstig uit voormalig Brits-Indië. Zij vertrokken naar Suriname om daar te gaan werken als contractarbeiders. Veel Surinaamse Hindoestanen verhuisden rond de onafhankelijkheid van Suriname naar Nederland.
De grootste groep Surinamers die zich in Den Haag vestigde, is de groep Surinaamse Hindoestanen. In de stad wonen meer dan 60.000 mensen met deze achtergrond. De Haagse Markt trok de Hindoestanen naar de Hofstad en de huizen waren goedkoop.
In de beginjaren waren de Schilderswijk, Transvaal en de Molenwijk erg in trek. Veel Hindoestanen die hier wonen, houden zich vast aan hun oude cultuur met diepe wortels in India.
Het winkeltje is klein, maar vroeger woonde VJ er met zijn hele familie. 'Er waren daar toen ook feesten, zoals Holi Phagwa en Divali. Maar we hadden geen zalen voor events, het was alleen echt in het winkeltje.'
Dat is inmiddels wel anders. 'Ik kan me nu echt niet meer voorstellen dat iemand hier groot feest viert en rommel maakt, maar vroeger waren ze al blij dat iedereen bij elkaar was. Elk weekend was het feest.'
Het winkeltje gaat dus, net zoals de Hindoestaanse gemeenschap, met de tijd mee. 'Toen Hindoestanen naar Nederland kwamen, beheersten veel het Hindi', zegt VJ. 'Maar nu beheersen de jongeren het niet zo goed meer.'
VJ verkoopt daarom Nederlandse vertalingen van de oude geschriften van Hindoestanen. 'Om de jeugd toch laagdrempelig kennis te laten maken met het hindoeïsme.'
Ook het keukengerei is veranderd. 'Vroeger had je grote gezinnen en we hielden van zelf koken, dus we hadden grote schalen en wokken. Maar nu wordt alles kleiner, we hebben bijvoorbeeld een tweepersoonswok.'
En VJ zelf? 'Mijn vader had altijd een snor, maar ik ben een beetje modern. Dus ik laat mijn baard zitten. Er zijn ook veel Indiase films met deze look, dus ik dacht: laat ik me een beetje aan de tijd aanpassen.'
Hoe de winkel ook verandert, VJ blijft altijd trots. 'Het is toch mooi dat eerst mijn opa, daarna mijn vader, toen ik en nu mijn kinderen na zoveel jaar nog steeds deze zaak draaiende houden', zegt hij vrolijk. 'Dat we gewoon de legacy voortzetten.'
Dit jaar is het precies 50 jaar geleden dat Suriname onafhankelijk werd en veel Surinamers naar Den Haag kwamen. In de serie Fawaka Mi Mati laat presentator en programmamaker Sharma Chin a Foeng zien wie deze mensen zijn, waar ze vandaan komen en wat ze hebben meegebracht. Bekijk hier alle afleveringen van Fawaka Mi Mati.
Source: Omroep West Den Haag