Vorige week dook hij plotseling op in Kyiv, met het Amerikaans-Russische voorstel aan de Oekraïense president Zelensky: Dan Driscoll. Voor de internationale gemeenschap is hij een nieuwkomer, maar in het Pentagon geldt Driscoll al enige tijd als een rijzende ster.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Dat hij als secretaris van het leger een rol vervult die vooral administratief van belang is, maakt het des te wonderlijker dat de regering-Trump Dan Driscoll (1985) als onderhandelaar naar voren schuift. Afgelopen week viel hij op vanwege zijn onverwachte aanwezigheid in Kyiv. Hij sprak daar met de top van de Oekraïense regering over het 28-puntenplan dat Washington met Moskou heeft opgesteld.
Driscoll dankt zijn civiele functie binnen het leger aan de ruim drie jaar die hij zelf in dienst was. Het leger werd hem naar eigen zeggen met de paplepel ingegoten: zijn opa en vader waren eveneens militair. Maar zijn positie heeft hij wellicht nog meer te danken aan zijn vriendschap met vicepresident JD Vance, die teruggaat naar hun studententijd aan het prestigieuze Yale.
Driscoll studeerde er rechten, nadat hij al een studie bedrijfskunde had afgerond. Na zijn afstuderen, in 2009, werd hij voor negen maanden naar Irak uitgezonden. Na zijn terugkeer ging Driscoll aan de slag voor een bank en voor de Senaatscommissie voor Veteranenzaken.
Driscoll was pas 38 jaar toen hij eerder dit jaar als jongste hoogste civiele functionaris van het leger werd ingezworen. In die rol overziet hij alle beleidszaken die met het Amerikaanse leger te maken hebben. Hij beheert de budgetten en gaat over personeelszaken, maar bemoeit zich niet met de daadwerkelijke militaire inzet.
De secretaris rapporteert direct aan de minister van Oorlog, Pete Hegseth. Maar waar die laatste zich impopulair maakt onder journalisten door ze uit het Pentagon te weren, lijkt Driscoll goed te beseffen dat hij de media in zijn voordeel kan gebruiken.
Niet voor niets nodigde hij recentelijk een podcastteam van Politico uit in het Pentagon, het hart van het Amerikaanse defensie in Washington. In het gesprek steekt een overduidelijk ambitieuze Driscoll niet onder stoelen of banken dat hij het Amerikaanse leger wil hervormen. ‘Een militair werkt met materieel van 20 tot 30 jaar terug in de tijd. En dat in het machtigste land ter wereld. [...] Het is om woest van te worden.’
Om de ‘vastgeroeste bureaucratie’ op de schop te nemen, zo benadrukt Driscoll, moet op haast Musk-achtige wijze het mes in de defensie-uitgaven worden gezet. Ook wil hij volle bak inzetten op kunstmatige intelligentie en dronetechnologie. Met dat laatste punt vond hij gehoor bij Trump, die Driscoll liefkozend tot de ‘drone guy’ bestempelde.
Alleen Rusland, Oekraïne en Israël weten op het slagveld waar ze met drones mee bezig zijn, zei Driscoll in het gesprek met Politico. Oekraïne, volgens Driscoll momenteel het ‘Silicon Valley van oorlogsvoering’, prees hij om de schaal en voortvarendheid, waarmee het land drones fabriceert.
Zijn bezoek aan Kyiv had zich aanvankelijk dan ook moeten beperken tot dat onderwerp. Maar Trump gaf Driscoll vorige week onverwachts zijn zegen om op veel breder niveau te onderhandelen. Komende tijd schuift hij naar verwachting aan bij de Russen en Navo.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant