Na afloop van de Grand Prix van Las Vegas maakten de gebruikelijke post-race-inspecties duidelijk dat beide McLarens de regels rond slijtage van de plank (skid block of slijtblok) in de Formule 1 hadden overtreden. Bij de auto's van zowel Lando Norris als Oscar Piastri werd te veel slijtage vastgesteld op het achterste slijtblok, dat volgens de technische reglementen minimaal 9 millimeter dik moet zijn. Aangezien de plank bij montage 10 mm dik moet zijn, hebben teams tijdens een Grand Prix dus slechts 1 mm toegestane slijtage.
Wanneer een auto aan het einde van de race niet meer voldoet aan de minimale dikte van 9 mm, wordt dat beschouwd als een overtreding van het technisch reglement. De auto wordt dan als illegaal beschouwd en het resultaat wordt geschrapt. In de plank zijn vier gaten van 50 mm geboord, waarmee de technische commissarissen de slijtage kunnen meten.
Onder de huidige reglementen komen overtredingen met betrekking tot plankslijtage vaker voor. Tot 2023 hadden de slijtblokregels slechts twee diskwalificaties opgeleverd – beide in 1994, het jaar waarin de plank in F1 werd ingevoerd. Michael Schumacher werd gediskwalificeerd na zijn overwinning in de Grand Prix van België 1994, terwijl Olivier Panis zijn negende plaats in Estoril verloor.
In de Grand Prix van de Verenigde Staten in 2023 werden zowel Lewis Hamilton als Charles Leclerc (destijds rijdend voor respectievelijk Mercedes en Ferrari) gediskwalificeerd wegens te grote slijtage aan de plank. Hamilton kreeg dit jaar in de Grand Prix van China opnieuw een diskwalificatie voor dezelfde overtreding, terwijl Nico Hülkenbergs dertiende plaats in Bahrein ook werd geschrapt wegens te veel slijtage.
Het schrappen van de resultaten van Hamilton en Leclerc in Austin twee jaar geleden was een belangrijke factor in het herzien van het format van sprintraceweekenden, omdat parc fermé sindsdien weer wordt geopend tussen de sprintrace en de kwalificatie. Door de beperkte trainingstijd en de huidige auto's die zeer lage rijhoogten nodig hebben om optimaal te functioneren, was het voor teams bijzonder lastig in te schatten hoeveel slijtage de plank in werkelijkheid zou oplopen.
Lando Norris verloor zijn tweede plaats en achttien kostbare punten door zijn diskwalificatie.
Foto door: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
Het probleem van McLaren in Las Vegas is echter een ander scenario. Door de wisselende omstandigheden gedurende het weekend was het moeilijk om vast te houden aan een afstelling die zowel met de natte kwalificatieomstandigheden kon omgaan als in de race goed bruikbaar bleef. Het circuit staat bovendien berucht als hobbelig, wat het nóg lastiger maakt om de slijtage van de plank binnen de perken te houden.
Dat gezegd hebbende: de andere negen teams hadden geen enkele moeite met hun plankslijtage, waardoor het moeilijk is dit te zien als iets anders dan een afstellingsfout van McLaren bij beide auto's. Het opvallende hierbij is dat McLaren er algemeen om bekendstaat dat het zijn 2025-auto juist heeft ontwikkeld om meer gebruik te maken van het voorste slijtblok in plaats van het achterste. Dat suggereert misschien dat het team de balans juist iets naar achteren heeft verlegd om performance te vinden in Las Vegas.
De huidige F1-auto's zijn hard geveerd om ervoor te zorgen dat de vloer zo statisch mogelijk blijft, zodat hij een constante hoeveelheid downforce genereert. Daardoor is het moeilijk om het effect van hobbels in het asfalt weg te dempen. Teams plannen hun rijhoogten daarom zorgvuldig, zodat de slijtage van de plank overeenkomt met hun verwachtingen, maar er zijn tal van omstandigheden die dat kunnen beïnvloeden: bandenslijtage, brandstofniveau en kerbstones raken behoren tot de belangrijkste factoren.
Aan het einde van de race kreeg Norris de opdracht om in te houden – over de radio werd gezegd dat hij in een extreme brandstofbesparingsmodus moest rijden om de finish te halen. Maar zou McLaren hebben aangevoeld dat de plank op de limiet zat? Tenzij je daar sensoren voor hebt, weet je het antwoord pas zodra de technische commissarissen aan de keuring beginnen.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport