Twee races nadat de racedirectie onder vuur kwam te liggen vanwege een moment met marshals, was er in Las Vegas opnieuw een opzienbarend voorval. Nadat verschillende auto's bij de start contact met elkaar hadden gemaakt, lagen er in de uitloopzone van de eerste bocht de nodige brokstukken die opgeruimd moesten worden. Marshals vanaf de post aan de buitenkant van de baan – rechts voor de coureurs – werden de uitloopstrook opgestuurd om het puin op te ruimen voordat de coureurs opnieuw zouden passeren. Meerdere marshals waren echter nog onderweg terug naar hun post toen Max Verstappen al over het rechte stuk met start/finish reed. De wedstrijdleiding koos ervoor om enkel met dubbel gezwaaide gele vlaggen te werken en geen Virtual Safety Car in te zetten.
De situatie leidde tot kritiek van onder anderen Niels Wittich, de voorganger van huidig FIA-wedstrijdleider Rui Marques. “Dit mag niet gebeuren, dit is absoluut onacceptabel”, zei Wittich bij Sky Deutschland. “Je hebt bij een start altijd een bepaalde procedure, zeker in bocht 1. Je zet marshals in beweging of op stand-by zodra de laatste auto voorbij is, zodat je brokstukken kunt weghalen. Maar het mag nooit zo lang duren dat de coureurs alweer op snelheid terug zijn. Op dat moment is dubbel geel niet genoeg. Dit is simpelweg fout, en ik begrijp niet hoe dit voor de tweede keer dit jaar heeft kunnen gebeuren.”
Wittich verwijst naar het recente incident in de Grand Prix van Mexico, waarbij twee marshals na een opruimactie de baan overstaken terwijl Liam Lawson net kwam aanrijden. Een volledige uitleg van die situatie wordt binnenkort verwacht. Vertegenwoordigers van de Mexicaanse federatie waren dit weekend in Las Vegas aanwezig om het veelbesproken moment met de FIA te bespreken.
Motorsport.com heeft echter begrepen dat de FIA deze twee situaties heel anders beoordeelt. In het geval van Bocht 1 in Las Vegas voelde de wedstrijdleiding zich comfortabel met een interventie onder dubbel geel, omdat alle brokstukken buiten de racelijn lagen, in de uitloopzone, aan dezelfde kant als de marshalpost. Daardoor hoefden marshals de baan niet over te steken. Omdat de laatste bocht een blinde knik is die volgas wordt genomen, werd het gebied met dubbel geel verder uitgebreid zodat coureurs vroegtijdig zouden vertragen. Hoewel marshals nog bezig waren om het gebied te verlaten toen het veld opnieuw naderde, oordeelde de FIA na bestudering van Verstappens onboard-beelden dat er geen verkeerde beslissingen zijn genomen.
Eén ronde later kwam er alsnog een Virtual Safety Car, voor brokstukken aan de buitenkant van Bocht 2 – eveneens afkomstig van de schermutselingen bij de start. In dat geval lagen de brokstukken dichter bij de racelijn en moesten marshals wél de baan oversteken, waardoor dubbel geel volgens de wedstrijdleiding niet meer volstond. De uitleg van de FIA verklaart echter niet waarom het opruimen van de brokstukken bij Bocht 1 zo lang duurde dat het veld alweer terug op dat punt kon zijn, en waarom de wedstrijdleiding niet uit voorzorg alsnog overschakelde naar een Virtual Safety Car toen duidelijk werd dat de marshals niet zo snel terug achter de baanafzetting zouden zijn als gehoopt.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport