DEN HAAG - Den Haag krijgt misschien een nieuwe Marathon. Nee, niet die roemruchte discotheek, maar een hardloopwedstrijd over net iets meer dan 42 kilometer. In 2015 kende de stad voor het laatst een dergelijk evenement. Na raadsvragen van D66 en een positief onderzoek lijkt de terugkeer nabij. Dit keer misschien vanuit Kijkduin, waar al enthousiasme te bespeuren is. Al lijken er nog wel wat beren op het parcours.
Het was raadslid Caroline Verduin van D66 die de zaak in beweging kreeg. 'Een jaar geleden heb ik een motie ingediend, omdat ik de marathon terug wil.'
'Ik loop zelf hard en zie dat veel mensen nu uitwijken naar Rotterdam of Amsterdam. Maar daar is het altijd snel uitverkocht en worden ook woekerprijzen gevraagd.'
Maar Den Haag heeft toch de NN CPC Loop? 'Dat is een halve marathon. Maar zo'n hele, dat is een magische afstand.'
'Die moet je als hardloper minstens eens in je leven hebben gedaan. Een marathon hebben ze verder ook in Utrecht, Leiden en zelfs Spijkenisse. Hoe kan het nou dat wij als Den Haag zoiets niet hebben?', vraagt ze zich hardop af.
Daarop weet oprichter en voorzitter Dick van der Klei van Stichting Den Haag Marathon het antwoord. Hij organiseerde drie keer zo'n evenement: in 2013, 2014 en 2015.
'Daarvoor was er één keer eentje in 1998, De Konmarathon. Gesponsord door de supermarkt van destijds.' Hij kreeg de handen op elkaar voor zo'n grootschalig evenement, maar toch viel na drie keer het doek.
'De gemeente gaf geen steun. Er was wel wat geld via sportzaken, maar de marathon werd niet gezien als groot publieksevenement. Het bleef vooral hangen bij vrijwilligers en private partijen.'
'En je wil toch dat het door de gemeente gedragen wordt. Niet alleen vanwege het geld, maar ook zodat je in alle uitingen wordt meegenomen.'
Na de raadsvragen van Verduin kwam er een onderzoek van onder andere de Haagse Hogeschool en daaruit blijkt dat er 'kansen liggen voor een Haags marathon-evenement', zo luidt de conclusie.
'Den Haag moet op zoek naar een marathon met een herkenbare eigen signatuur, gebruikmakend van de bijzondere features van de stad', staat in het rapport.
Dat klinkt als muziek in de oren van Alexander Roep, voorzitter van Stichting Marketing Kijkduin. Hij wil die marathon wel binnenhalen.
'Het is sowieso belangrijk om Kijkduin goed in de spotlights te zetten. En een marathon zou ook goed passen bij ons profiel van familiebadplaats vol sport, plezier en gezelligheid. Met de Tour de Femmes hebben we al laten zien bij uitstek geschikt te zijn voor grote sportevenementen', zegt hij.
Roep heeft het parcours ook al in gedachten. 'Kijkduin als start- of finishlocatie en het liefst allebei, natuurlijk. Langs het strand en door parken zou heel mooi zijn. Ook omdat je dan de inbreuk op de infrastructuur zo klein mogelijk maakt.'
Hij noemt de marathon een mooi en gezond evenement en is optimistisch over het financiële aspect.
'De gemeente moet zeker bijpassen, dat klopt. Maar wij zijn niet bang om geld uit de markt te halen, we hebben er vertrouwen dat we grote partijen kunnen binnenhalen om dit evenement mede mogelijk te maken.'
Roep droomt over 10.000 tot 15.000 deelnemers, 'afhankelijk van het parcours'. Over het budget kan hij nog niks zeggen.
Van der Klei, die zelf 61 marathons uitliep, wel. 'Dat kost echt wel een paar ton, zoiets', is zijn ervaring. 'En het is heel fijn dat de gemeente nu wel bereid lijkt om te investeren.'
Al laten ze zich op het Spui nog niet in de kaarten kijken, als Omroep West vraagt of de gemeente inderdaad bereid is de knip te trekken voor een nieuwe marathon.
'De verwachting is dat een substantiële financiële bijdrage van de gemeente nodig is', erkent een woordvoerder. Maar een bedrag wil hij desgevraagd niet noemen.
'De komende tijd onderzoeken we dit', is het enige wat hij loslaat. En andere manieren om te steunen? 'De gemeente Den Haag zet bij alle evenementen in op binding met Haagse verenigingen of sportgroepen en helpen met de promotie.'
De grootste vereniging, met 1800 leden, is Haag Atletiek. We bellen voorzitter Pierre Heijnen. 'Wij signaleren ook enthousiasme voor een marathon, daar is geen twijfel over.'
Net als raadslid Verduin stoort hij zich aan de hoge prijzen van andere marathons. 'Het moet wel een prijs zijn waardoor de hele familie met plezier kan deelnemen.'
Volgens Heijnen is dit bij uitstek een evenement om mensen wakker te schudden dat ze moeten sporten en bewegen. 'Dan moet je het ook toegankelijk houden.'
Hij heeft wel oren naar Kijkduin. 'De unieke punten van Den Haag zijn toch het strand, de zee en de duinen. Van het Zwarte Pad naar Monster en weer terug, dan is er ook zo min mogelijk overlast voor de stad.' En ook hij noemt parken als hardlooplocatie.
'Wij zien Kijkduin dus wel zitten en zijn al aan het kijken naar een proef, een mini-wedstrijd in mei volgend jaar. Als een soort amuse', lacht Heijnen. Hij is optimistisch dat ook een grote, echte marathon gaat lukken.
'Als ik zie hoeveel geld Den Haag uitgeeft aan wielrennen door het Zuiderpark, of aan sommige beachsporten... dat juich ik toe. Dan moet er toch ook wel geld zijn voor sport die relatief goedkoop is. Je hebt er geen dure fiets voor nodig, laat staan een zeilboot.'
En daar klinkt toch weer de PvdA'er in de oud-wethouder van Den Haag. 'Iedereen kan er aan mee doen', zegt hij. Hij is dus enthousiast en de marketeers van Kijkduin ook.
Gemeenteraadslid Caroline Verduin lijkt er ook wel oren naar te hebben. 'Fijn dat er partijen zijn die zo'n sportieve uitdaging willen oppakken. Echt leuk dat Kijkduin er interesse in heeft. Nu moet de gemeente dan maar met partijen in gesprek gaan, hoe het moet qua logistiek en financiën.'
Alleen Van der Klei van Stichting Den Haag Marathon ziet het niet gebeuren. 'Kijk maar op de kaart. Eigenlijk was alleen onze route destijds mogelijk.'
'Beginnen aan het Lange Voorhout, dan langs het Vredespaleis, Westbroekpark, Statenkwartier, bij de Laan van Poot het strand op, door naar La Cantina, dan om de havens heen, weer het strand op en zo naar het centrum Wassenaar. En dan door het dorp, langs Clingendael, door het Haagse Bos naar de Koekamp bij het Centraal Station. De finish was dan op het Plein', somt hij op.
Geen Kijkduin dus? 'Ik verwacht niet dat de gemeente dat gaat omarmen. De Sportlaan bijvoorbeeld is heel moeilijk af te sluiten en Kijkduin lig te ver weg.'
En toch, op het strand loop je niemand in de weg? 'Ja, maar dan ben je geen stadsmarathon', zegt hij gedecideerd. Of zijn stichting er straks ook weer bij betrokken wordt, weet hij nog niet.
Wel heeft hij sowieso een tip. 'Organiseer ook kortere afstanden en gebruik de marathon als platform om mensen uit de regio in beweging te krijgen.'
Verduin noemt een marathon ook belangrijk 'in deze tijden van obesitas en beweegarmoede'. Behalve een kostenpost, is het ook een economische kans, zegt ze.
'Omdat je mensen naar de start en finish toetrekt. Sommigen boeken er bijvoorbeeld nog een hotelovernachting bij, dat zijn allemaal inkomsten.'
Ze hoopt dat de marathon volgend jaar al van start kan gaan. 'Je kunt ook klein beginnen, met een paar duizend. En dan op weg naar tienduizend, zoals in Rotterdam.' Het is de bedoeling dat de marathon jaarlijks in het najaar gehouden gaat worden.
Maar voor het zover is, moet de gemeente nog aan de slag. 'Er zijn nog veel randvoorwaarden waar een marathon aan moet voldoen zodat het evenement toegankelijk en betaalbaar is', zegt hun woordvoerder.
Ook die worden nog onderzocht. Komend voorjaar moeten de uitkomsten daarvan de gemeenteraad bereiken, zo is het plan.
Caroline Verduin zal dan ongetwijfeld opnieuw een vurig pleidooi voor het evenement houden. Ze droomt er inmiddels al van. 'Een marathon lopen in je eigen stad, wie wil dat nou niet?', vraagt ze zich af.
Source: Omroep West Den Haag