Lewis Hamilton kwalificeerde nooit eerder op pure snelheid als laatst voor een Grand Prix. Hij was zaterdag in Las Vegas ook de eerste Ferrari-coureur sinds Giancarlo Fisichella in 2009 met die bedenkelijke eer. En het had mogelijk voorkomen kunnen worden.
De laatste poging van Hamilton in Q3 had namelijk niet zijn laatste poging hoeven zijn. De Brit kwam met zijn Ferrari net op tijd over de streep om nog een rondje te doen, maar had dat zelf niet door omdat verderop al rode lampen brandden.
Zijn laatste poging voluit werd geplaagd door gele vlaggen voor andere coureurs. "Ik had al een gele vlag in de laatste bochtencombinatie, en toen ook nog in de laatste knik voor start-finish. Dus ik moest van het gas. Toen kwam ik bij de finishlijn en schenen de rode lampen."
Dat laatste was een misvatting. Uit de tijdendata en de onboardbeelden van Hamilton bleek dat de groene lampen nog net brandden. Hij had dus nog een rondje kunnen doen, op een baan die steeds sneller werd. Of het echt had uitgemaakt blijft daarmee de vraag, de zevenvoudig wereldkampioen had het lastig.
"Terwijl ik echt optimistisch was, in de derde vrije trainingen waren we echt nog snel. De auto voelde geweldig. Maar toen kwam de regen", wees hij op stevige bui die voor de kwalificatie Las Vegas natgooide.
De regenbanden die op de auto's moesten, kwamen niet naar Hamilton toe. "Ik kreeg de temperatuur om de een of andere reden gewoon niet in. Het was heel glad op die eerste set, dus het werkte gewoon niet voor ons. Zonde, ik dacht echt dat dit eindelijk een mooie dag zou worden. Maar het mag niet zo zijn."
Dus betekende de kwalificatie voor Hamilton een nieuw dieptepunt in een lastig debuutjaar bij Ferrari. "Het kan niet veel slechter dan laatse. Dit voelt duidelijk verschrikkelijk, niet goed. Maar ik kan niet anders dan het weer loslaten en proberen om morgen terug te vechten."
"Ik heb echt alles eraan gedaan om zo goed mogelijk voorbereid te zijn, de vrije training liep geweldig. Ik voelde echt dat we de focus hadden. En dan komen we als twintigste uit de kwalificatie", verzuchtte hij. "Dit is duidelijk het zwaarste jaar van mijn loopbaan.
"Maar ik heb echt een goeie auto", wilde hij toch optimistisch vooruitblikken op de race. "Al wordt het niet makkelijk om terug te vechten vanaf de twintigste plaats."
De Grand Prix van Las Vegas begint zondag om 5.00 uur (Nederlandse tijd).
Source: Nu.nl sport