Max Verstappen begint de Grand Prix van Las Vegas zondag vanaf de tweede startplaats. Lando Norris was op een natte baan de snelste. De WK-leider deed daarmee goede zaken ten opzichte van teammaat en zijn grootste titelconcurrent Oscar Piastri. Die werd vijfde door een ongelukkige gele vlag.
Die gele vlag werd aan het einde van Q3 gezwaaid voor een momentje van Charles Leclerc. De Ferrari-coureur zorgde er zo onbedoeld voor dat onder andere Piastri zijn laatste rondje niet goed af kon maken. Norris had zijn 1.47,934 op dat moment al staan, waarmee hij ruim drie tienden sneller was dan Verstappen.
Norris kan dit weekend een grote stap richting de wereldtitel zetten. Met nog drie hoofdraces en een sprintrace te gaan, heeft hij 24 punten voorsprong op Piastri en 49 punten op Verstappen. Als hij minimaal negen punten uitloopt op Verstappen, kan de Red Bull-coureur sowieso geen wereldkampioen meer worden.
Carlos Sainz werd in de enerverende kwalificatie derde. De Spaanse Williams-coureurs was nipt langzamer dan Verstappen, maar bleef wel George Russell in de Mercedes voor. De winnaar van vorig jaar in Las Vegas moest genoegen nemen met de vierde startplaats, al hangt hem nog een FIA-onderzoek boven het hoofd. Piastri werd daarachter vijfde, terwijl hij aan het einde sneller onderweg was.
Leclerc werd mede door zijn momentje slechts negende, achter Fernando Alonso van Aston Martin en de Racing Bulls-coureurs Liam Lawson (zesde) en Isack Hadjar (achtste). Pierre Gasly reed in de Alpine naar de tiende tijd.
De kwalificatie in Las Vegas begon op een kletsnatte en vooral erg gladde baan, bij een buitentemperatuur van 11 graden Celsius. Dat zijn verre van ideale omstandigheden voor de banden. In zowel Q1 als Q2 werd er vooral gereden op de regenbanden, ook omdat dit de allerzachtste banden zijn. De coureurs hebben maar drie setjes van deze banden, dus reden ze er erg lang door. Vanaf Q3 stapte iedereen over op de intermediates, omdat de baan steeds droger werd.
Crashes lagen in deze omstandigheden op de loer, maar ondanks een groot aantal rookies in het veld bleef bijna iedereen uit de muur. Alleen Alexander Albon klapte met zijn Williams in het beton, waarmee de Britse Thai al in Q1 klaar was.
Het was uitgerekend de zeer ervaren Lewis Hamilton die als laatste eindigde in het openingsdeel, op drie tienden van Yuki Tsunoda voor hem. De Ferrari-coureur kreeg het niet voor elkaar om een competitieve tijd op de klok te zetten en begint zondag achteraan.
Mercedes moet zich nog melden bij de stewards, omdat het team heeft verzuimd om de afstelling van beide auto's voor de kwalificatie door te geven aan de FIA. Dat is wel verplicht, omdat de wedstrijdleiding daarmee kan controleren of er gedurende de kwalificatie niets meer aan de afstelling is veranderd. Dit kan het team van Toto Wolff mogelijk problemen opleveren.
De Grand Prix van Las Vegas begint zondag om 5.00 uur (Nederlandse tijd).
Source: Nu.nl sport